过小年喜庆来祭灶王爷

□浦家文苑

     通常我国大部分地区将腊月二十三或者腊月二十四称为小年，因为民间曾经有“官三民四船五”的说法，也就是官家小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家的却是腊月二十五。不过在北京大都习惯用腊月二十三来说过小年，而在传统意义上小年相关的习俗是要祭灶、扫尘和贴春联等。

生活七件事，那就是柴米油盐酱醋茶，而柴却是放在首位的，那是因为人们的饮食基本是食用稻米，熟食不易保存，要随时蒸煮才成，所以炉灶尤为重要。过去几乎家家都有一个炉灶，到了腊月二十三这一天，灶王爷会去向玉皇大帝汇报情况，而玉皇大帝根据灶王爷的汇报来决定对某家的奖励还是处罚，所以，得罪了谁也不能得罪灶王爷，而这一天也是送灶王爷上天的日子。

首先，灶王龛位置很重要，大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。 其次，二十三祭灶食品有灶糖，一般叫做“糖瓜粘”，所以为了拍灶王爷的马屁，可得将那糖瓜糊住灶王爷的嘴，让他好甜蜜蜜地去汇报。还有莲子八宝饭以及“送行饺子迎风面”送灶神要还要吃饺子，给灶王坐骑神马要准备香槽炒豆和清水，不能苦了灶王坐骑。

那么现在呢？农村还是有烧柴草的灶台，祭灶的习俗也有不少人家一直坚持着。记得那年过年前我去了乡下，住在了王家，只见王家到了腊月二十三那日，为了祭灶王爷可没少摆放好东西，而那些吃食估计也是王家自己的一些习惯，不仅仅有糖瓜，就连酱肉和大白馒头也是不能缺的。王家大当家的很认真地在灶台的北墙上贴上不知从哪请来的灶王爷画像，其实那个画像有些像年画的模样，像是批量印制的，并不是很精细，将画像贴上后大当家的很虔诚地先是双手合十地拜拜，然后再双膝跪地虔诚地叩拜灶王爷。看到这些情景我很诧异，因为第一次见，所以也很肃穆地站在一旁拜了拜，当家的拜完后笑着拍拍我的肩说：“你拜我家的灶台也算沾沾福气吧，灶王爷会感受到甜蜜蜜的滋味，高兴了让你享有吃不完美食的福气。”说罢哈哈大笑起来，俺也跟着笑了。现在想来，在后来的一年中咱还真是不缺吃没亏嘴，嘿嘿，看来过小年拜一拜灶王爷还真是件挺有意思的习俗。

不过那祭神的糖瓜最后还是让大当家的小孙子豆崽子偷吃了不少，王老太爷抖动着花白的胡子哈哈大笑着，用大手轻轻扇着豆崽子的头倒也没骂他，却是笑着说：“灶王爷吃了，灶王爷吃了。”前两天，我去了电话，王家大当家的还笑眯眯地说去年收成不错，看来，他们祭灶是过小年的一个重要程序。

城里却早已没有那些烧柴的炉灶了，而灶台都是用煤气代替柴草作燃料。其实城里现在不少的人家早已没了这一祭灶的习俗，像我们家，腊月二十三那一天还都在班上忙忙碌碌的，只有看到报纸和新闻才发现该过小年了。所以说，姑且用煤气灶当灶台吧，为了来年丰衣足食，看来这一习俗还是坚持下去的好，细想一下，这样做的目的其实更增添了些许的年味来，也更喜庆啊。