贝塔系数 β 是指个股受大盘的影响程度，用来量化个别投资工具相对整个市场的波动，将个别风险引起的价格变化和整个市场波动分离开来。 举个例子：如果 β 为 1 ，则市场上涨 10 %，股票上涨 10 %；市场下滑 10 %，股票相应下滑 10 %。如果 β 为 1.1, 市场上涨 10 %时，股票上涨 11%。

通常认为，β值越高的股票其波动性也即风险一收益就高于市场的平均水平。根据CAPM模型，投资于高β值的股票，由于承担较高的风险应能获得较高的收益。现实应用中，当经济增长加快，公司预期收益提高时，一般选择具有高β值的股票，目标是获得高于市场平均水平的收益，反之当经济趋于衰退时则应投资于低β值股票，从而可以减少投资损失。该策略基于现代投资组合理论中风险和收益相匹配的原则，这与前面所述的安全边际的价值投资策略存在着根本上的矛盾，前者认为，在现实中，高风险并不一定意味着高收益。