北京北海公园小西天南边，有一通华丽的高大石碑，这就是有名的乾隆皇帝《万佛楼瞻礼》诗碑。

       万佛楼是乾隆皇帝为母亲80大寿而建造的，头一年正值乾隆本人60大寿，万佛楼有庆祝双生日的意思，所以盖得极其讲究。万佛楼是一座3层的高大殿堂，底层有金佛4956尊，中层有金佛3048尊，两者均取8的倍数，寓意庆80大寿，上层有金佛2095尊，取皇帝有“九五之尊”的典故，3层共有金佛10099尊，故名“万佛楼”。乾隆皇帝曾下令文武大臣和封疆大吏各造金佛一堂，大的金佛188两8钱，小的58两，也都扣80大寿的含意，是集资而来的产物。前后用了10年的工夫来征集。这一点乾隆石碑的文字中写得很清楚，叫做“数计万因资众举”。

可惜，这些金佛均被侵占北京的八国联军中的日本部队抢夺得一干二净。

        万佛楼碑亦是方碑，体量很大，顶盖和基座硕大，雕工极其复杂，层次很多，是一件大型石雕精品。南面镌刻乾隆“御制庚寅万佛楼瞻礼诗”。诗为：“六旬庆诞沐慈恩，发帑范成两足尊。数计万因资众举，层看三此建楼鶱。香花卜日瞻礼始，福德被民愿力存。设日遐龄祈寿算，肫诚还以祝徽萱。” 碑东西北三面，分别刻满文、藏文、蒙古文诗。字迹依然很清晰。现在石碑已由万佛楼前原址移至小西天的南侧，靠近北海岸边。从它目前所在位置上看，此石碑可能是参观人数最多的，其“四种文体”会给人们留下强烈印象。

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