“法国梧桐”实际是一种俗称，在植物学上的名称叫“三球悬铃木”，是悬铃木中的一种。悬铃木一属有8种，原产北美洲、墨西哥、地中海和印度一带。引入我国栽植的有3种。悬铃木果序柄的果实，有的1个果球，有的2个果球，有的3个以上果球，因此名称就不同，分别叫做一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木，这是三个不同的种。因这种树木的叶子似梧桐，而被大家误以为是梧桐。悬铃木在欧洲广泛栽培，成为世界上著名的行道树。二十世纪初，法国人把它带到上海，栽在霞飞路(今淮海中路）一带作为行道树，人们就叫它“法国梧桐”，人云亦云，法国梧桐家喻户晓，而它的学名则鲜有人知了。而今在中国北自大连、北京、河北，西至陕西、甘肃，西南至四川、云南，南至广东及东部沿海各省都均有栽培。在南京老百姓们都把它简称为“法桐”或“法梧”。

而我们常说的梧桐树实际上是指“中国梧桐”，是梧桐科梧桐属的植物，别名青桐、桐麻 ，也属落叶大乔木，原产中国，南北各省都有栽培，也为普通的行道树及庭园绿化观赏树。梧桐生长快，木材适合制造乐器，树皮可用于造纸和绳索，种子可以食用或榨油，由于其树干光滑，叶大优美，是一种著名的观赏树种。中国古代传说凤凰“非梧桐不栖”，就是指此树。梧桐对于中国文化有重要的作用。在中国的《诗经》里就有关于梧桐的记载。在诗经大雅的“卷阿”里，有一首诗写道：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”该诗说的是梧桐生长的茂盛，引得凤凰啼鸣。菶菶萋萋，是梧桐的丰茂；雍雍喈喈，是凤鸣之声。在庄子的秋水篇里，庄子见惠子时说：“南方有鸟，其名为鹓雏，子知之乎？夫鹓雏，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，…”这里的“鹓雏“就是凤凰的一种。他说凤凰从南海飞到北海，只有遇见梧桐才降落到上面。可见梧桐的高贵。在三国演义第三十七回里，有这样的描述：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。”由于古人常把梧桐和凤凰联系在一起，所以今人常说：“栽下梧桐树，自有凤凰来”。因此在以前的殷实之家，常在院子里栽种梧桐，不但因为梧桐有气势，而且梧桐是祥瑞的象征。更有一客家童谣：“童子打桐子，桐子落童子乐。”作家丰子恺的同名文章《梧桐树》，更是堪称佳篇。目前，梧桐已经被引种到欧洲、美洲等许多国家作为观赏树种。

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