第六十一章 
[原文]

大邦①者下流，天下之牝，天下之交也②。

牝常以静胜牡，以静为下。

故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。

故或下以取，或下而取③。

大邦不过欲兼畜人④，小邦不过欲入事人。

夫两者各得所欲，大者宜为下。

[译文]

大国要像居于江河下游那样，使天下众多河流交汇在长江，这是根本。

女人常以温柔美丽而胜过男人，这就是以静制动。

所以，大国对小国要谦让，就可以取得小国的信任和依赖；小国对大国谦让，就可以见容于大国。

所以，或者大国对小国谦让而取得大国的信任，或者小国对大国谦让而见容于大国。

大国不要过分辖制小国，小国不要过分臣服大国，两方面各得所欲，和平相处，大国特别应该谦让。

[注释]

1、邦：一本作国。

2、天下之牝，天下之交也：一本作天下之交，天下之牝也。交，会集、会总。

3、或下而取：下，谦下；取，借为聚。

4、兼畜人：把人聚在一起加以养护。

[评析]

春秋末期，诸侯国到处林立，大国争霸，小国自保，战争接连不断地发生，给人们的生活带来极大灾难。老子讲的大国领导小国，小国奉承大国，是希望小国大国维持春秋时期的情况，不要改变。他希望社会永远停留在分散割据状态。这是和历史发展的方向背道而弛的。