第五十一章 
[原文]

道生之，德畜之，物形之，势①成之。

是以万物莫不尊道而贵德。

道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然②。

故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之③；养④之覆⑤之。

生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德⑥。

[译文]

道为基因，生成万事万物，德为适宜的环境，养育万事万物。万事万物显现出各种各样的形态，环境使万事万物成长起来。

故此，万事万物莫不尊崇起源的基因，并珍惜环境。

基因之所以被尊崇，环境之所以被珍视，就是由于道生长万物而不加以干涉，德畜养万物而不加以主宰，顺其自然。

因而，道生万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。

生长万物而不居为己有，抚育万物而不自恃有功，导引万物而不主宰，这就是奥妙的德行。

[注释]

1、势：万物生长的自然环境。一说：势者，力也；一说，对立。

2、莫之命而常自然：不干涉或主宰万物，而任万物自化自成。

3、亭之毒之：一本作成之熟之。

4、养：爱养、护养。

5、覆：维护、保护。

6、玄德：即上德。它产生万物而不居为己有，养育万物而不自恃有功。