第四十一章 

[原文]

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。

故建言①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇②。

大白若辱③；质真若渝⑤。

上德若谷；广德若不足；建德若偷④；

大方无隅⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；

道隐无名。夫唯道，善贷且成⑦。

[译文]

上士听了道的理论，根据道的理论去努力实践；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以为“道”了。

因此古时立言的人说过这样的话：光明的道外表却灰暗；前进的道外表曲折盘旋；平坦的道外表表现为坎坷；（道：事物发展的规律，道是真理；）

质朴而纯真，好像混浊未开。最洁白的东西，反而容易看到污垢；

崇高的德行，好似峡谷轰轰烈烈；广大的德行，好像有所不足；刚健的德行，好似有些怠惰；

方正的大东西，反而没有棱角；建立大的功德，需要的时间就会长；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而看不到形状。

道是事物变化的本质，却被现象所掩盖；因而没有名称，无名无声。

只有万事万物的基因的“道”，才能使万事万物千变万化又善始善终，万变不离其中。

[注释]

道=真理；德=实践；道德经=理论联系实际；

1、建言：立言。

2、夷道若纇：夷，平坦；纇，崎岖不平、坎坷曲折。

3、大白若辱：辱，黑垢。一说此名应在“大方无隅”一句之前。

4、建德若偷：刚健的德好像怠惰的样子。偷，意为惰。

5、质真若渝：渝，变污。质朴而纯真好像浑浊。

6、大方无隅：隅，角落、墙角。最方整的东西却没有角。

7、善贷且成：贷，施与、给予。引伸为帮助、辅助之意。此句意为：道使万物善始善终，而万物自始至终也离不开道。

 [评析]

本章前面先讲了“上士”、“中士”、“下士”对道的反映。“上士”即高明的奴隶主贵族，“中士”即平庸的贵族，“下士”即浅薄的贵族。上、中、下不是就政治上的等级制度而言，而是就其思想认识水平的高低而言。“道”的本质隐藏在现象后面，浅薄之士是无法看到的，所以不被嘲笑就不成其为“道”。在后面所引的十二句成语中，前六句是指“道”、“德”而言的。后六句的“质真”、“大白”、“大方”、“大器”、“大音”、“大象”指“道”或道的形象，或道的性质。所以引完这十二句格言以后，用一句话加以归纳：“道”是幽隐无名的，它的本质是前者，而表象是后者。这十二句，从有形与无形、存在与意识、自然与社会等各个领域多种事物的本质和现象中，论证了矛盾的普遍性，揭示出辩证法的真谛。这是极富智慧的。