第二十九章
[原文]

将欲取①天下而为②之，吾见其不得已③。

天下神器④，不可为也，不可执也⑤。

为者败之，执者失之。

是以圣人无为⑥，故无败，故无失。

夫⑦物⑧或行或随⑨；或觑或吹⑩；或强或羸⑾；或载或隳⑿。

是以圣人去甚、去奢、去泰⒀。

[译文]

想要治理好天下，却又要用强制的办法，我看他不能够达到目的。

天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本性而加以暴力统治；否则，用暴力统治天天下，就一定会失败；暴力把持天下，就一定会失去天下。

因此，圣人（好官）不妄为，所以不会失败；不把持，所以不会被抛弃。

世人秉性不一，有的人只相信自己的实践经验教训，有的人是随大流；有的人，犹豫观望拿不定主意；有的人，急躁冒进；有的人，个性刚强，有的人，胆小怕事；有的人，喜欢太平度日；有的人，喜欢冒险求富贵。

因此，圣人要除去那种极端严苛的法律、那种生活的奢侈、过度的劳役。不要好大喜功。

[注释]

1、取：为、治理。

2、为：指有为，靠强力去做。

3、不得己：达不到、得不到。

4、天下神器：天下，指天下人。神器，神圣的物。

5、执：掌握、执掌。

6、无为：顺应自然而不强制。

7、夫：一本作“故”。

8、物：指人，也指一切事物。

9、随：跟随、顺从。

10、觑：轻声和缓地吐气。吹：急吐气。

11、赢：赢弱、虚弱。

12、或载或隳：载，安稳。隳，危险。

13、泰：极、太。

[评析] ：

老子论“无为”之治，对于“有为”之政所提出的警告，即“有为”必然招致失败，“有为”就是以自己的主观意志去做违背客观规律的事，或者把天下据为已有。事实上，老子所讲的“无为”，并不是无所作为，也不是在客观现实面前无能为力。如果以强力而有所作为或以暴力统治人民，都将是自取灭亡，世间无论人或物，都有各自的秉性，其间的差异性和特殊性是客观存在的，不要以自己的意志强加于人，而采取某些强制措施。理想的统治者往往能够顺任自然、不强制、不苛求，因势利导，遵循客观规律。