外星人的技术可能正在给出他们自己。这里是科学家们如何正在搜寻它

Published: January 1, 2026 at 4:33 pm

当彗星3I/ATLAS于2025年7月被发现时，在一个单程穿过我们太阳系的星际旅行上，哈佛天文学家阿维·勒布提出这可能是访问我们的一艘外星飞船。

回到2017年，他关于非常首个已知的星际天体——小行星1I/欧穆阿姆阿做出了类似的宣称。

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Credit: Anton Petrus / Getty Images

事实上，尽管这两个天体它们的有些不寻常的属性，但它们出现完全的自然的，大多数天文学家忽视勒布的推测性论断。

但如果他是对的会怎样呢？如果我们真的发现一个外星硬件的片片会怎样呢？

艺术家的“欧穆阿姆阿”的印象。Credit: ESO / M. Kornmesser

私人资助的突破倾听项目的首席调查员安德鲁·西米翁说：“地外智慧的存在的证据在人类历史中将是最重要的发现”。

虽然“突破聆听”用世界各地的射电望远镜来搜索可能的星际广播——一种被称为搜索地外智慧（SETI）的方法——天文学家现在正在认真思考如何通过寻找“技术签名”来扩大搜索，外星技术的另一个告密迹象。

例如，宇宙飞船。

这个想法不是新的。在亚瑟·C·克拉克的1973年的科幻小说《与拉玛会合》中，他描述了一艘碰巧穿过我们太阳系的巨大外星飞船的发现和随后的探索。

更早五年前，在《2001：太空漫游》中，克拉克和导演斯坦利·库布里克想象了神秘的存在物如何在太阳系中留下巨大的巨石来指导人类进化的缓慢进步。

科学家们正在跨银河系寻找外星技术签名。Credit: SETI Institute

外星技术可能看起来是什么样子

SETI先驱吉尔·塔特在2007年创造了“技术签名”一词来强调有多种方法搜索地外智慧。

但尽管许多人相信未识别的飞行物飞行物（UFOs）和未识别的空中现象（UAP）是外星人造访的证据，但从来没有人想到过无可争议的外星人已经敲响了我们的门铃的证据。

然后再一次在遥远的宇宙中外星人技术的证据也可能被发现，不仅仅以人工无线电信息的形式。

事实上，任何诡异的、无法解释的天文观测都可能潜在的暗示地外智慧的存在（尽管大多数天文学家喜欢警告：“它从来不是外星人”）。

例如，宾夕法尼亚州立大学的莱特（Jason Wright）喜欢保持一个开放的思维。他问道：“我们将从来发现技术签名是可能的吗？”

“我不知道，但我喜欢探索这个想法” 。

技术签名可能表明在一个遥远的星球上一个技术先进的物种。Credit: Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

搜索技术签名

1959年，物理学家可可尼（Giuseppe Cocconi）和毛里森（Philip Morrison）首次提出了射电望远镜可被用于窃听外星人通信。

当时，没有人有过一个地外生命如何可能的清楚的想法，更不用说地外智慧可能是。

今天事情看起来非常不同。我们现在知道行星——包括像地球一样温带含水的世界——是丰富的，在全宇宙中到处都是生命的碳基构建块。

生命似乎难以置信的不太可能只浮现一次。

被詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到的系外行星WASP-39b的透射光谱显示在太阳系外一颗行星大气中二氧化碳的确凿证据。Credit: NASA, ESA, CSA, and L. Hustak (STScI). Science: The JWST Transiting Exoplanet Community Early Release Science Team

用诸如詹姆斯·韦伯太空望远镜等敏感仪器，天文学家现在能够嗅出附近系外行星的大气层，希望发现所谓的生物签名——暗示在一颗外星行星表面上生物学活动的分子。

到目前为止，没有令人信服的探测已经被报告，尽管由剑桥天体物理学家领导的一个团队已经声称了在行星K2-18b的大气层中二甲基硫的探测。

生物签名的发现可能不得不等待未来的如欧洲极端大望远镜或美国宇航局提出的宜居世界天文台设施，。

如果生物签名已经艰难来发现，你可能期望搜索技术签名会是越发更艰难的。

毕竟，生物签名被每种生命形式和每个产生，甚至单细胞生物，而技术签名需要智力和技术的浮现。

但在2022年的一篇论文中，莱特和他的同事们争论了技术签名（包括无线电传输）可能实际上更容易来探测。

超级木星系外行星Epsilon Indi Ab的图像，用詹姆斯·韦伯太空望远镜的中红外仪器（MIRI）上的日冕仪捕捉到的。恒星符号标记了系外行星主恒星的位置，该恒星符号标志系外行星的宿主恒星，这被日冕仪遮挡。Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Elisabeth Matthews (MPIA)

技术签名如何给出它们自己

一件事，技术签名可能是更丰富的，因为一个单一技术上先进的文明可能跨多个行星甚至行星系统传播。

人类本身就是一个要点中的案例，尽管在一个谦虚的水平上：虽然我们的生物签名只被发现在地球上，但我们的硬件被分散在整个太阳系，甚至在外。

此外，人造结构可能活过它们的制造者。

即便智慧的外星人变得灭绝，它们的环境的影响、建筑物、机器或自我复制机器人可能在一段很长时间内仍然可检测到的。

 通过像火星上的好奇号火星车车这样的机器人探险家，人类已经跨整个太阳系传播了它自己的技术签名。Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

例如，在太阳和地球已经消失很久之后旅行者号太空探测器仍将和平的漫游银河系。

技术签名特别是无线电信号也能在比生物签名远更大的距离上被检测到，生物签名只能被发现在几十光年内（如果毕竟）。

最后，按照莱特和他的合著者技术签名是远更少模糊的。

虽然像氧气、臭氧、甲烷甚至二甲基硫等分子也能被非生物过程产生（至少在原则上是这样），但在月球上发现一块黑色独石或一个包含π的前100万位小数的无线电信号将是明确的地外智慧的证据。

我们或许能够通过探测技术签名来发现外星人生命：在一个遥远星球上先进技术的迹象。Credit: 3000ad / Getty Images

戴森球

回到1960年普林斯顿大学物理学家弗里曼·戴森描述了一种特殊类型的潜在技术签名（非外星人无线电传输），仅在可可尼和莫里森发表这篇里程碑意义的论文一年后。

早在红外天文学严肃的起飞之前，戴森提出了搜索诡异的红外恒星。

他争论这些可能是巨大的人造球体，被一个高度发达的文明围绕他们的母恒星建造，来收集尽可能多的能量。

物理学表明这种球体的外表面会发射红外辐射。

这个想法首先被科幻作家奥拉夫·斯塔普顿在他的1937年的小说《造星者（Star Maker）》中提出，尽管这个概念后来变得被称为一个戴森球。

按照莱特，这是不牵强的。他说：“收集能量可能的是智慧文明的一个基本和普遍的特征”。

也许你不需要一个完整的球体，但甚至一个巨大的能量收集太阳能电池板环通过它的热辐射将是可探测到的或者因为它可能封锁它的一些星光。

艺术家的围绕一颗遥远恒星戴森球的印象。Credit: dottedhippo / Getty Images

塔比之星

事实上，回到2016年当路易斯安那州立大学的堡雅简（Tabetha Boyajian）宣布发现在“塔比之星（Tabby's Star）”（恒星KIC 8462852）的光中诡异的、不规则的波动时一些研究人员（包括莱特）提出它可能被一个部分完成的戴森球体包围。

对其他有难以解释亮度变化或比期望更少的红外过剩的恒星类似的建议已经被做出。

尽管塔比之星的行为仍不完全的理解，但现在大多数人相信亮度波动被一个环饶的巨型彗星群或被一个破坏的小行星碎片造成。

显然的，技术签名毕竟不是如此不含糊的。

但戴森球和其他潜在的外星人巨型结构正如它们被统称的那样仍然是在搜索堤外智慧研究所研究人员的雷达上。

图中显示环绕塔比之星的一圈尘埃。Credit: NASA/JPL-Caltech

保持一个开放的思维

明显的，难来进行一个致力的搜索技术签名，因为我们不知道我们在寻找什么。

但按照西米翁，任何异常的天体都应该受到特别关注，因为这可能是我们的第一次与外星人技术遭遇。

例如，当第一颗脉冲星于1967年被发现时它接收了编码名字LGM-1，意为“小绿人”。

只是后来脉冲星是快速旋转的中子星才变得清楚。

2007年首次发现的快速射电暴也已经被勒布（Avi Loeb）（还有谁？）指为是外星人。

哈勃太空望远镜看到的在四个螺旋星系臂中四个快速射电暴（FRB）的位置。Credit: NASA, ESA, A. Mannings (UC Santa Cruz), W. Fong (Northwestern), A. Pagan (STScI)

西米翁说：“我不排除在我们发现微生物之前我们将发现高级生命”。

甚至搜索生物签名可能的导致技术签名的探测，以在表面上被大规模工业活动一个系外行星的大气层的化学污染的形式。

按照天文学家维拉洛尔（Beatrice Villarroel）和马西（Geoffrey Marcy） 2023年的一篇在线论文，保持地外人在你的脑后也对科学是好的。

他们写道：“当对媒体做出大肆宣扬外星人生命时许多科学家引用要么在同行要么资助机构中某个领域的‘可信度的丧失‘”。

“另一方面，无论结果如何研究活动往往被发现外星生命的可能性刺激” 。、

天文学家能探测生物特征来确定是否一颗行星可能宿主生命。

技术签名狩猎的未来

莱特承认，在寻找技术签名中成功的机会强的依赖生命多经常造成技术——某些我们只是不知道的事情。

在2024年南非开普敦举行的宇宙生命研讨会上，亚利桑那州人类起源研究所的著名古人类学家色拉赛（Yohannes Haile Selassie）是怀疑的。

他说：“如果我们从来发现地外生命，它不会以任何形式像智人”。

南非考古学家伍尔兹（Sarah Wurz）表达了类似的担忧。

她告诉听众：“我们的今天的技术能力是在过去中无数进化巧合和事故的结果。”。

如果我们确实发现外星人生命，它甚至会看起来像我们的任何东西一样吗？Credit: Mark Garlick / Science Photo Library

共同组织这次研讨会的西米翁意识到，人类中心主义是在我们的关于搜索堤外智慧研究和地外技术思考中的一个真正问题。

他盯着他的引人注目的外星人绿色鞋带说，“也许我们真的走上一条完全错误的轨道，而且不能保证我们将从来发现地外智慧。但当然这并不意味着我们正在放弃” 。

至于造访外星飞船：尽管没有前三个造访太阳系的星际天体不是任何东西只是自然天体的证据，但下一个可能是人造的。

这就是为什么由华盛顿大学的达文泡特（James Davenport）领导的一个国际天文学家小组包括莱特（Jason Wright）、西米翁（Andrew Siemion）和夜空（the Sky at Night）自己的林拓特（Chris Lintott）发表了一篇关于如何寻找被智利新的鲁宾天文台预计将发现的许多星际天体的形状、颜色和轨迹中告密异常的论文的。

鲁宾 （Vera C.Rubin）天文台在智利赛罗帕昌峰上。Credit: NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory

谁知道甚至3I/ATLAS彗星可能是一个中空的里面有一个外星人的栖息地的体。

作者写道：“‘正常’行为的存在如自然彗星活动或与小行星一致的表面颜色不应威慑我们的在约束技术签名的后续观测中的目标”。

“与所有技术签名搜索一样，如果我们只看一次我们可能只是错过一个难以置信明显的传输或信号” 。

这篇文章出现在2025年11月的BBC Sky at Night杂志上

This article appeared in the November 2025 issue of BBC Sky at Night Magazine

Govert Schilling

司启玲（overt Schilling）是一位天文学作家和科学记者。小行星10986 Govert以他的名字命名。

https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/alien-technosignatures