维拉·鲁宾天文台的第一张图像揭示银河系在一个附近星系后面隐藏的长的拖尾结构——本周的太空照片

By Jamie Carter published 8 minutes ago

Astronomy

来自维拉·鲁宾天文台的首批光图像已经揭示从M61星系发放的一个163000光年的恒星流，提示一个暴力的过去。

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在它的首张照片中，维拉·鲁宾天文台已经揭示了来自附近星系M61的一个巨大恒星流。(Image credit: Romanowsky et al. 2025, RNAAS)

它是什么：有棒的螺旋星系梅西耶61，又名NGC 4303

它在哪里：5500万光年外的处女座中

它被分享的时间：2025年10月28日

甚至在它的全面的科学运作开始之前，在智利的维拉·鲁宾天文台已经帮助天文学家发现一些非凡的东西。天文台的于6月揭示的第一批图像包含了一个室女座星系团的深度观望，室女座是距离最近、被最好研究的星系团。在图像的右下角，眼尖的天文学家看到了某些意想不到的东西——一个刀片薄的恒星流从星团的一个星系划出弧线。

有棒的螺旋星系梅西耶61（M61也称为NGC 4303）是众所周知的，已经被研究了几十年。然而，只有鲁宾的对低表面亮度天体的独特敏感性已经能够揭示这一新发现的恒星流。

这条流大约延伸50千秒差距（约163000光年），这与我们银河系的直径是可比较的。这使它比在我们银河系中大多数已知的恒星流都更长，这些恒星流大多只有几万光年长。

这条微弱的、星系长度的面包屑轨迹被认为是由一个被M61的引力撕裂开的矮星系的残骸组成。这种分裂也可能对一个星爆一直是催化剂，大约1000万年前始于M61的一个新恒星形成的大幅增加。

科学家在10月28日上传到预印本服务器arXiv的一项研究中写道，这一特征让人想起射手座流——一个环绕银河系的长的环状结构，它的恒星起源于射手座矮椭圆星系，该研究将发表在《美国天文学会笔记》杂志上。

来自这篇新论文的一个图像显示a）星系M61和它的恒星流，b）在流北端结构的放大观望，以及c）一个流与星系连接处的观望。. (Image credit: Romanowsky et al. 2025, RNAAS)

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射手座矮椭圆星系是银河系的一个卫星星系，被认为已经造成了新的恒星旋臂在银河系内来形成。所有一切都提示大多数大星系可能都由消耗围绕它们的其它较小星系形成。

作者在研究中写道：“惊人的是这条流围绕一个梅西耶星系很长一段时间都没有被注意到。我们预计用未来的鲁宾数据围绕其他星系的一个宝藏的子结构将被揭开” 。

鲁宾即将开始为期10年的“空间和时间遗产勘察”使命，在此期间，它将创建一个高清晰度的宇宙的时间逝去记录。

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https://www.livescience.com/space/astronomy/first-vera-rubin-observatory-image-reveals-hidden-structure-as-long-as-the-milky-way-trailing-behind-a-nearby-galaxy-space-photo-of-the-week