鲁宾天文台发现围绕螺旋星系M61巨大的恒星流

资深撰稿人 Bruce Dorminey,

Nov 07, 2025, 05:50am EST

SCIENCE

我报道航空航天、天文学并主持过《宇宙争议》播客。

由美国国家科学基金会-美国能源部维拉·C·鲁宾天文台成像的室女座星团的两个螺旋星系成员（左侧为NGC 4301，右侧为梅西耶61）的特写。NSF–DOE VERA C. RUBIN OBSERVATORY

由在智利的新维拉·C·鲁宾天文台拍摄的第一看图像证实探测到一个围绕梅西耶61的巨大恒星流，位于约5300万光年外的宏大螺旋星系。

这些图像展示鲁宾的前所未有的以一种今为止已经躲避了天文学家的形式来探测银河系恒星流的能力。《美国天文学会研究笔记》中一篇详细介绍这些图像的论文的主要作者说，它们只是独特的8.4米望远镜的即将到来的吸引力的一个预览。

加利福尼亚州圣何塞州立大学物理学和天文学教授罗曼诺斯基（Aaron Romanowsky）经由电子邮件告诉我，这条流起源于一个矮星系：亮度约为太阳的一亿倍。他说，这条流的宽度和长度约为1万乘17万光年，这超过我们自己的银河系的直径。

鲁宾天文台在天文台的主摄像机调试期间成像了这条流，目前正在智利北部沙漠的一座黑暗山顶上进行。

用鲁宾望远镜成像诸如围绕室女座南部M61的流让微弱天体变得晶体的清楚。

罗曼诺斯基说，这是现代天文学的一个基本预测即所有星系都应该被这样的流包围，但除了少数的案例，望远镜还不够强大到来看到它们。

复杂的交互

罗曼诺斯基说，鲁宾瞄准的天空区域之一是室女座星系团，一个附近星系的宏大集合，在这些图像中能被看到正在以复杂的方式相互作用。他说M61的中心区域大约有1500光年宽，是一个复杂的气体和以一种小型螺旋一样结构形式的强烈恒星形成的团块。

射手座矮星系是银河系的一颗小卫星，因为一个我们银河系的引力拖力正在它后面留下一束恒星流，在2014年7月至2016年5月期间被欧洲航天局盖亚使命观测到的恒星密度全天空映射中是可见的为一个银河系中心下方细长状特征并指向下方。ESA/GAIA/DPAC

恒定的吸积

该论文的作者指出，像银河系这样的巨型螺旋星系恒定的吸积矮星系，扰乱成恒星流。

就像M61中的恒星流如何与我们银河系中的类似恒星流比较一样

大约25年前，天文学家发现了银河系中的一个矮星系，被称为射手座矮椭圆星系。这个矮星系仍在被我们自己的星系扰乱和吸收的过程中，形成射手座流，类似于在M61中发现的恒星流。

它被认为对我们自己的星系有重大影响；罗曼诺斯基说，它甚至有可能引发我们自己的太阳系的诞生。

矮星系和像我们银河系这样的大型螺旋星系之间的引力相互作用继续的创造星爆和恒星流。事实上，人们早就知道M61在它的中心宿主一个一千万年老的星系星爆。

银河的风暴

罗曼诺斯基说，这场“星系风暴”或“星爆”代表过去十亿年来一系列事件中的最新的，这些事件将气体溜向M61中心的超大质量黑洞。

为什么这项工作在了解一般星系群中是重要的？

我们的宇宙的现代理解是它层次上组装的；罗曼诺斯基说，在引力的影响下更大的结构被从更小的结构建造。他说，诸如在M61中的潮汐流是支持我们的非常存在的看不见的宇宙力的网络的部分，该网络的部分现在通过鲁宾天文台变得可看到。

未来的合并

罗曼诺斯基说：“我们正希望未来对流的轨道的计算建模工作将帮助我们了解这个矮星系如何以及何时被吸进更大的螺旋星系，以及随它完全合并进M61未来的结果会是什么”。

底线？

罗曼诺斯基说，我们自己的银河系目前没有如此强烈的活动，但它的恒星的考古记录显示在它的过去有类似的事件，这可能是由于射手座流的影响。

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https://www.forbes.com/sites/brucedorminey/2025/11/07/rubin-observatory-finds-massive-stellar-stream-around-spiral-galaxy-m61/