科学家发现天王星是令人驚訝的温暖，加熱起一個新的行星使命的情況

By Brett Tingley published 18 hours ago

Uranus

 “我认为这加强一個到天王星使命的情況” 。

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 天王星，到太阳的第七颗行星。(Image credit: NASA)

科学家们已經发现天王星正在發射它自己的内热，甚至超过它从太阳接收到的，这一发现与由美国宇航局旅行者2号探测器近四十年前做出的这颗遥远的气态巨星的观测矛盾。

由休斯顿大学的杨新跃领导的科学家分析了数十年来自航天器和计算机模型的读数发现天王星發射比它从太阳接收的热更多12.5%的内热。然而这一数量仍然远小於其他外太阳系行星木星、土星和海王星的内热，这些行星發射比它们从太阳获得的更多100%的热。

这项新研究背后的研究人员說天王星的内部热可能幫助揭示这个好奇、倾斜的世界的起源。王在一份声明中说：“这意味着它仍正在慢慢失去來自它早期历史遗留的热，一個帮助我们了解它的起源以及它如何随时间变化的关键部分”。

1986年，标志性的旅行者2号探测器在迎頭出太阳系进入星际空间时飞越天王星。科学家们理解大量的關於距离太阳第七颗行星来自那次飞越，发现了天王星没有揭示重大的内热。

但原來是我们可能已經在一个詭異的时间捕捉到天王星，旅行者2号收集的一些读数可能已經被一個在它飞越天王星期间发生的太阳天气激增歪曲。

通过查阅大量档案数据并将其与计算机模型相结合，研究人员现在相信被天王星发射的内热可能隱含着一個對这颗行星我们认为我们知道的完全不同的的内部结构或进化历史。它相信了天王星大约在45亿年前与太阳系的其他部分一起形成，美国宇航局相信了它在大约5亿年后移动到外太阳系之前离太阳更近形成。然而，这个故事現在被这些新发现质疑。

王在声明中说：“从一個科学的角度，这项研究幫助我们更好地了解天王星和其他巨行星”。研究人员还相信这一新认识的天王星内部过程可以帮助美国宇航局和其他机构规划前往這顆遥远星球的使命。

2022年，美国国家科学院标记了一個叫天王星轨道器和探测器（UOP）使命的概念作爲未来十年最优先的行星科学使命之一。但甚至那時在唐纳德·特朗普总统的徹底檢查美国政府支出的醒悟中大規模的预算不确定性擊中美国国家航空航天局和科学界之前，科学家们就知道这样一项雄心勃勃、耗资巨大的使命很难付诸行動。

英国莱斯特大学的行星科学家雷夫（Leigh Fletcher）参与了这项十年调查过程，他在2022年當报告发表时告诉太空網站“政治、金融、技术有很多障碍，如此我们没有幻想。从一個纸上使命到一個发射整流罩硬件，我们有大约十年的时间。没有來喪失的时间了” 。

被詹姆斯·韦伯太空望远镜于2023年2月6日拍摄的天王星全尺寸广角照片還显示该行星已知的27颗卫星中的6颗。 (Image credit: NASA, ESA, CSA, STScI, J. DePasquale (STScI))

无论是否新的天王星探究幫助提高对这樣一個使命的支持，科学家们已经称赞这些新结果靠它們本身為开创性的。该研究的合著者李黎明說天王星内热的研究不仅幫助我们更好地了解遥远、冰冷的世界，还幫助告知在地球上类似过程的研究，包括我们自己的变化的气候。

李在声明中说：“通过揭開天王星如何储存和喪失热，我们獲得形成行星大气、天气系统和气候系统的基本过程有價值的见解，这些发现幫助拓宽我们的關於地球大气系统和气候变化挑战的視點”。

一项关于天王星内热的研究发表在《地球物理研究快报》杂志上。