詹姆斯·韦伯太空望远镜揭开垂死恒星的尘埃罩

By Robert Lea published 16 hours ago

Astronomy

这种碳尘能潛在的存活几个世纪的事实可能改变我们如何思考新恒星的構建塊。

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詹姆斯·韦伯太空望远镜在红外波段看到的沃尔夫-拉叶星WR48a（左）和WR112（右）(Image credit: EmbryRiddle/JWST)

天文学家已經用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）來研究籠罩垂死恒星的包絡。

这项調查可能幫助揭示大量宇宙尘埃在它們形成新恒星之前来自的地方。

被这个研究小组調查的恒星是被称为沃尔夫-拉叶星的老年恒星体。这些大质量恒星已经烧過了它们的氢正处于将把它们内部鍛造的元素分散到整个宇宙的超新星爆炸边缘。这些元素最终被結合進新恒星中，这意味着沃尔夫-拉叶星代表恒星生命和死亡周期中的关键阶段。

团队负责人、安柏瑞德航空大学教授诺埃尔·理查森在一份声明中说，“沃尔夫-拉叶星恒星本质上是高度进化的畢竟不显示氢的大质量恒星，它们已經在恒星的外部失去了氢，在它們的核聚變氦，这意味着它们臨近它們的生命周期的结束” 。

隨沃尔夫-拉叶星死亡，它们發射强大的在附近另一颗大质量恒星的存在下凝结來形成碳尘壳的恒星风。

然而，到目前为止这些外壳已經只被圍繞沃尔夫-拉叶星WR-140观测到。

被詹姆斯·韦伯太空望远镜观测到的沃尔夫-瑞叶星WR 140。 (Image credit: NASA/ESA /CSA /Ryan Lau /JWST ERS Team /Judy Schmidt)

理查德森和他的同事们开始观测其他四个沃尔夫-拉叶星系统，圍繞每個他们发现了几个类似于WR-140的尘埃壳。

理查德森说：“我们不仅发现这些系统中的尘埃是长寿命的并且開它們的路出去进入太空，我们发现这對仅一个系统是独有的”。

将沃尔夫-拉叶星的观测扩展到五个系统而不仅仅是一个系统是理解这些衰老恒星的重要一步。

团队成员和國家天文臺紅外實驗室天文学家勞（Ryan Lau）说，“这证实了我们正在其他系统中看到了我們圍繞WR-140發現的相同的幸存尘埃壳模式，这些观测表明被沃尔夫-拉叶星产生的尘埃能在恶劣的恒星环境中生存” 。

这种碳尘能潛在的存活几个世纪的事实可能改变我们如何思考新恒星的构建塊。

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勞问：“这些尘埃去哪儿了？我们想學習到底这种尘埃的化学成分是什么。为此，我们需要測量光谱来識別特定的颗粒成分——物理屬性——來獲得一個以对星际介质的化学贡献的想法” 。

该团队的研究于周一（7月7日）发表在 The Astrophysical Journal.