美国宇航局的露西探测器捕捉到小行星唐纳德约翰森的第一批特写图像，揭示“令人惊叹的复杂地质”

By Sharmila Kuthunur published 7 hours ago

Asteroids

这些唐纳德约翰森的早期图像再次显示露西宇宙飞船作为一个发现引擎的巨大能力；

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(Image credit: The asteroid Donaldjohanson as seen by the Lucy Long-Range Reconnaissance Imager (L’LORRI). This is one of the most detailed images returned by NASA’s Lucy spacecraft during its flyby. )

目前在一个小行星跳跃使命上的美国宇航局的露西号飞船正迎头朝向木星，它已经捕获了它的第二个目标的令人印象深刻的特写：太空岩石52246唐纳约翰森。

“露西”于2021年发射，开始一个为期12年朝向木星的轨道之旅来研究一群被称为木星木马的尚未被探索过的小行星。这些小行星是我们早期太阳系的残余，共享这颗巨大行星围绕太阳的轨道。一路上飞船也挤压时间为几个下到路上它的木马目标彩排，周日（4月20日），它俯冲到了小行星52246唐纳约翰森的600英里（1000公里）内，以1974年在埃塞俄比亚北部共同发现露西人类化石的美国古人类学家唐纳德·约翰逊命名。

露西随它接近这颗3英里宽（5公里宽）的小行星的照片显示了亮度中宽的摆动，提示它要么是一块缓慢旋转的岩石，当它更长的侧面面对飞船时出现更亮，要么是一个细长的天体。真的露西周日送回家的小行星的特写照片证实了这两者：这颗小行星从前是两个更小的碎片已经共同连接成一个更大的整体，在两个叶片之间有一个分明的狭窄的脖子。

科罗拉多州西南研究所的首席研究员哈尔·莱维森在一份声明中说，“小行星唐纳乔森有令人惊叹复杂的地质学。随我们详细研究这些复杂的结构，它们将揭示关于在我们的太阳中形成了行星的基石和碰撞过程的重要信息”。

美国宇航局说，新的图像显示这颗小行星出现在旋转。然而，这种明显的运动不是由于小行星本身自旋，它以非常缓慢的速度三年和八个月这样做，而是露西飞船在它的以相对速度8.3英里/秒（每秒13.4公里/秒）疾驰飞越的结果。

这张照片拍摄于2025年4月20日美国东部时间下午1点51分（协调世界时17：51），接近最接近，从一个约660英里（1100公里）距离。宇宙飞船最近的接近距离是600英里（960公里），但所显示的图像是在大约40秒前拍摄的。该图像已经被锐化和处理来增强对比度。 (Image credit: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab)

对这些图像的初步分析提示这颗小行星很可能是大约1.5亿年前一次碰撞的碎片，比科学家最初估计的更大——它的最长点约5英里（8公里），最宽点约2英里（3.5公里）。

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清楚的说，这些图像技术上并没有揭示整个小行星，因为它比露西成像仪的视野更大。使命小组预计从宇宙飞船上下载剩余的遭遇数据将花费长达一周，这将提供一张关于小行星整体形状的更完整的图片。

华盛顿美国宇航局总部露西使命的项目科学家汤姆·斯塔特勒在声明中说，“这些唐纳约翰森的早期图像再次显示露西宇宙飞船作为一个发现引擎的巨大能力。当露西到达特洛伊小行星时来真的打开我们太阳系历史探究的一个新窗口的潜力是强烈的”。

跟随这次相遇，露西将花费今年剩下的时间巡航穿过小行星带朝向木星特洛伊小行星。它的第一次飞越特洛伊小行星欧律贝特和它的卫星奎塔被计划在2027年8月。