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科学家们最后知道在天王星上一天有多长

(2025-04-11 08:53:09)

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科学家们最后知道在天王星上一天有多长

By Skyler Ware published yesterday

一个11年的哈勃望远镜研究已经最后揭示在天王星上一天持续多长。

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通过追踪天王星极光的运动，研究人员确定了该行星的旋转周期比之前想的更长约28秒。 (Image credit: ESA/Hubble, NASA, L. Lamy, L. Sromovsky)

按照新研究，天王星上的一天比以前想的约更长半分钟。

一个哈勃太空望远镜11年的观测的分析显示天王星的一天持续17小时14分52秒。这比美国宇航局的旅行者2号飞船当它1986年经过天王星时的估计更长28秒。研究人员在4月7日的《自然天文学》杂志上报告了这个更新的估计。

大约40年前，旅行者2号变成第一艘来近距离观测天王星的航天器。用来自这颗行星极光的无线电信号和由飞船收集的磁场数据，天文学家在当时发现天王星的一天持续大约17小时14分24秒。

研究人员用这个旋转周期来定义行星的坐标系。但测量的周期带有一个大约36秒的固有不确定性而来，随天王星经过每一天这个时间逐渐添加起来。在几年内，这种不确定性使来准确的确定行星的磁轴的方向不可能。

为得到更可靠的这颗行星的旋转周期的估计，这项新研究的作者追踪了来自六组2011年至2022年之间采取的哈勃的天王星的磁极极光的运动的观测数据。这帮助他们改进行星磁极的位置，他们用它来更准确的计算出天王星的旋转周期。按照该团队，新的测量有一个小于0.04秒的不确定度。

第一研究作者、巴黎天文台的天文学家洛朗·拉米在一份声明中说，“来自哈勃望远镜的连续观测是至关重要的，没有这些丰富的数据，来探测这样精度水平的周期性信号一直是不可能的”。

澳大利亚悉尼大学的天文学家蒂姆·贝丁告诉《新科学家》杂志，“28秒的差异是在旅行者2号计算的误差范围内，但新的持续时间有一个远更低的不确定性。这并不是它已经如此变了，它现在足够精确到可以是更有用的”。