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人类祖先的“神秘群体”给我们了我们基因的20%并可能已经增强了我们的大脑功能

(2025-03-19 11:17:08)

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杂谈

人类祖先的“神秘群体”给我们了我们基因的20%并可能已经增强了我们的大脑功能

By Kristina Killgrove published 2 hours ago

Archaeology

一个新颖的基因模型提示现代人类的祖先来自两个不同的在我们的进化史期间分裂和重连的群体。

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一项新的研究详细30万年前人类祖先是如何与一个神秘人群混合。(Image credit: Alamy)

一种新的基因模型提示所有现代人类的祖先150万年前从一个神秘的群体分离开，然后在30万年前与他们重新联系。未知人群贡献了我们DNA的20%并可能已经增强了人类的大脑功能。

研究合著者、剑桥大学基因学家艾尔文·斯卡利在一份声明中说，“今天我们仅通过观察DNA我们能重建数十万或数百万年前事件的事实令人惊讶，它告诉我们我们的历史远比我们想象的更丰富和更复杂”。

在周二（3月18日）发表在《自然基因学》杂志上的一项研究中，研究人员提出了一种新的叫“眼镜蛇”的建模基因组数据的方法，这已经允许他们追踪现代人类（智人）的进化。

通过将他们的新方法应用到1000个基因组计划和人类基因组多样性计划中发表的现代人类DNA数据，研究人员发现了大约150万年前两个主要的祖先群体分裂，他们称之为群体A和群体B。

就在那次分裂之后，种群A体验了一个瓶颈当时种群数量急剧下降，可能失去重要大量的基因多样性。但种群A随着时间增长，尼安德特人和丹尼索万人从它分支出来。

然后，研究人员发现大约30万年前种群A与种群B混合。他们的基因分析提示目前所有现代日子人类的基因组中80%来自A群体，而我们的基因组中有20%来自B群体。

剑桥大学基因学研究生、该研究的合著者考森斯（Trevor Cousins）在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志的声明中说，来自B群体的一些基因， “特别是那些相关大脑功能和神经处理的基因，可能已经在人类进化中起了一个至关重要的角色”。总的来说，来自B群体的基因物质降低了个体来生育的能力，但“基因组是一个复杂的地方，基因以外的区域仍然能做重要的事情” 。

考森斯说，新模型提示大约30万年前，最终诞生人类的种群A有“深层结构”，这意味着它从“两个或多个基因上分明的种群彼此混合而成”。

然而，谁是这些人群是不清楚的。在这项研究中研究人员指出，“在相关时期在非洲和其他地方存在各种直立人和海德堡人是A和B谱系的潜在候选者” 。

但考森斯说，“基因模型不能表明哪些化石应该被分配到种群A或B。我们只能推测” 。

威斯康星大学麦迪逊分校的生物人类学家约翰·霍克斯通过电子邮件告诉《生活科学》杂志，一些专家用“幽灵种群”一词来谈论那些分支和然后通过杂交造成基因流动重新连接的群体。他没有参与这项研究。

霍克斯说，“这篇论文的有趣之处是关于模型中的模式是一种深层次的被每个今天生活的人共享的非洲结构。这不是‘幽灵种群’对一个特定群体的贡献，而是一个与所有现代人类融合的非洲来源种群大幽灵” 。