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1400万年前一股巨大的地外“波”击中地球可能已经急剧改变了我们星球的气候

(2025-03-13 11:45:57)

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杂谈

1400万年前一股巨大的地外 “波”击中地球可能已经急剧改变了我们星球的气候

By Sharmila Kuthunur published 13 hours ago

Astronomy

按照一项新的研究，我们的太阳系围绕银河系中心的旅程将带它穿越变化的星系环境，而一个可能已经对地球气候有过一个持久的影响。

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(Image credit: Alyssa A. Goodman/Harvard University)

一项新的研究提示就像一艘船航行过海上变化的天气一样，我们的太阳系围绕银河系中心的旅程将带它穿越变化的星系环境，而它们中的一个可能已经对地球气候有过一个持久的影响。

来自欧洲航天局最近退役的盖亚使命的观测表明，大约1400万年前，我们的太阳系在猎户座方向中穿过了一个密集的恒星形成区域。这个区域是跨近9000光年的一个庞大星团网络的部分，被雕刻成一个天文学家标榜为拉德克利夫波的结构，以纪念马萨诸塞州哈佛拉德克利夫研究所，在那里波的存在被证实。

数百万年前当我们的太阳系涡旋过这个结构时它可能已经接收了一个增加的星际尘埃流。这一事件的时间与地球从一个更温暖向一个更凉气候过渡对齐，就像南极冰盖的扩张反映的一样。这项新研究摆出，这提升这次遭遇可能已经贡献到与其他几个因素和正在进行的过程协调气候变化的可能性。

进一步的研究可能能够检验这一理论。维也纳大学天体物理学博士生、研究主要作者马可尼（Efrem Maconi）告诉《生活科学》杂志，如果在我们星球的地质记录中真的发现了异常高丰度的放射性元素这被预计来自如此大量的尘埃流量，这将增强这项研究的假设，“因为你将有一个地质签名和一个能解释它的天文角度”。

他和他的同事在上个月发表在《天文学与天体物理学》杂志上的一篇论文中描述了这一发现。然而，在我们星球的地质记录中发现关键证据——1400万年老的一种叫铁-60的罕见铁同位素丰度中的激增将不容易，铁-60通常被超新星释放，但在地球上极端罕见。

亚利桑那州洛厄尔天文台的天文学家泰迪·卡雷塔（Teddy Kareta）告诉《生活科学》杂志：“看回时间中是很难的——无论你正在太空中还是在南极洲做它。这真的是他们已经假设的一个令人兴奋的场景，但发现对地球气候要紧的具体证据甚至评估太阳系体验的尘埃通量的增加，可能需要相当一点时间和来自跨科学领域的相当一点工作” 。他没有参与这项新研究。

“我们真的正在谈论昨天”

即便拉德克利夫波驻在我们的银河后院，刚好在400光年远处，但天文学家在2020年才注意到它，归功于盖亚望远镜的来定下已知恒星形成气体云的距离和速度的能力，这允许天文学家来创建太阳邻域的3D映射。

用盖亚的最新数据，马可尼和他的同事仿真了与拉德克利夫波相关的56个年轻星团的旅程，即追踪它们的在银河系中的当前轨道又追踪它们的出生前轨迹，这些被从它们的出生分子云推断。马可尼说，这允许研究人员基本上“走回到时间中看它们过去相关到太阳系的地方”。

研究人员发现了大约1400万年前，我们的太阳系处在它的到猎户座区域最近的点上，走进至少两个局部重尘埃星团NGC 1980和NGC 1981 65光年内。当时我们的太阳系大体上和它今天一样；地球和其他行星已经被形成40多亿年。马科尼说，然而按宇宙术语 “我们真的正在谈论昨天”。

仿真提示我们的太阳系在这个稠密的区域内度过了大约100万年，这与我们星球的从一个更温暖气候向一个更凉气候过渡的“中新世中期”巧合。这项新的研究摆出，这指向实在的星际尘埃可能已经阻挡了太阳的一些辐射从而加速全球的冷却。

卡雷塔说：“来提示银河系对地球的气候影响是个大宣称”。而“两次事件之间的时间中一致应该肯定的激励天文学家和地质学家尝试更深评估这种场景的可能性” 。

一个没有超常证据的超常主张——又

澳大利亚科廷大学的地质学家科克兰德（Chris Kirkland）告诉《生活科学》杂志，有“合理的证据来相信地球绕银河系的航行影响了它的地质” 。他没有参与这项新研究。

例如，柯克兰德领导的先前研究提示地球青年期间陨石的频繁高能撞击贡献到地球上大陆地壳的产生。然而，柯克兰德拒绝就地外尘埃而非撞击可能已经影响了地球气候的想法发表评论。

在这项新的研究中，马可尼和他的团队指出，到达地球的地外尘埃会需要比现在日子的水平更高至少六个数量级来充分解释行星尺度的影响。马可尼说，更微妙的间接影响更有可能发挥作用，这些影响将已经在数十万年内展开，把它们与当前人类驱动的气候变化区分开。

然而，甚至这些差异是难来破译的，主要因为告密的铁-60同位素的地质记录停留在大约1000万年前。此外，铁-60是不稳定的，有一个约为260万年的半衰期，使来从一个1400万年前事件检测信号尤其挑战的。