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“我们不知道它们成这么可爱”：科学家们揭幕转基因的“长毛小鼠”

(2025-03-05 17:27:47)

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杂谈

“我们不知道它们成这么可爱”：科学家们揭幕转基因的“长毛小鼠”

By Sascha Pare

published 19 hours ago

Land Mammals

巨大生物科学公司（Colossal）的科学家已经创造了转基因的有浓密金棕色毛发和类似于那些适应寒冷的长毛猛犸象脂肪沉积的“长毛小鼠”。

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巨大生物科学公司的“长毛鼠”有类似于上一个冰河时代期间长有浓密毛发保持长毛猛犸象温暖的毛皮。(Image credit: Colossal)

科学家们已经创造了转基因的长毛小鼠”，有类似于上一个冰河时代期间保持了长毛猛犸象温暖的浓密毛发的皮毛。

周二（3月4日），生物技术公司巨大生物科学公司公布了这些毛茸茸的小鼠的图片和录像。巨大生物科学公司在与生活科学杂志共享的一份声明中说，这些可赞誉的啮齿动物标志着巨大生物科学公司的到2028年带回长毛猛犸象项目的一个里程碑。

巨大生物科学公司的联合创始人兼首席执行官本·拉姆告诉《生活科学》杂志，“我们实际上在2024年9月才开始在小鼠中这项工作。我们不知道它们成这么可爱” 。

巨大生物科学公司科学家计划最终“复活”长毛猛犸象（Mammuthus primigenius），通过首先编辑来自猛犸象的最亲密现存亲属亚洲象（Elephas maximus）的细胞来创建有蓬松毛发和其它长毛象特征的大象-猛犸象杂交胚胎。但在研究人员能开始研究大象之前，他们必须在小鼠中测试相关的基因编辑和工程工具，这些工具是更容易来保持和更快繁殖的。

巨大生物科学公司的进化生物学家兼首席科学官沙皮劳（Beth Shapiro）告诉《生活科学》杂志：“在这个案例中一个小鼠模型是超有用的，因为与大象（妊娠期约为22个月）不同，小鼠有一个为20天的妊娠期”。

拉姆和沙皮劳说，短的妊娠期使研究人员能够在仅六个月内设计、克隆和生长长毛小鼠。巨大生物科学公司科学家在3月4日上传到预印本数据库BioRxiv的一项研究中描述了这一结果。该研究尚未经过同行评审。

毛茸茸的啮齿动物

为创造长毛小鼠，研究人员修改了七种啮齿动物的基因，其中六种被相关到皮毛质地、长度和颜色。科学家们通过筛选控制小鼠中毛发生长且对赋予了长毛猛犸象浓密毛发的序列有进化联系的DNA序列选择了这些基因。

沙皮劳说：“我们已经没有拿了猛犸象的基因并把它们放进一个老鼠。我们已经寻找了我们认为在猛犸象中有用的基因的小鼠变体，然后创造了同时的有许多这些编辑的小鼠” 。

大多数编辑“关闭”通常在小鼠中是活跃的基因。例如科学家们阻断了一种叫FGF-5调节毛发长度的基因，造成小鼠中有比标准实验室小鼠更长三倍的皮毛。

长毛小鼠有比标准小鼠更长、更蓬松、更浓密的毛发。(Image credit: Colossal)

该团队还给了小鼠在长毛猛犸象中存在的突变，造成比正常小鼠更波卷的皮毛。长毛象有一个叫TGF-α的基因的截短版本以及一个角蛋白基因KRT27中的突变，科学家们将这结合进长毛鼠的DNA。

研究人员使用了三种基因工程技术来将编辑添加到一个单个生物体中，包括一种叫多重精确基因组编辑的技术，该技术使研究人员能够一下子用高精度编辑多个DNA位点。

进化生物学家、布法罗大学副教授文森特·林奇告诉《生活科学》杂志，“这绝对是一个你能将多个突变结合进一只老鼠中使它的毛发看起来像猛犸象的头发的概念证明”。

巨大生物科学公司科学家还集中在一种调节脂肪代谢和脂肪酸吸收的基因上。长毛象在寒冷的温度下兴旺部分由于在它们皮肤下的脂肪沉积，因此研究小组试图通过编辑相关的DNA序列将相同的沉积物赋予小鼠。

巨大生物科学公司将在未来几个月内进行实验来测试它的长毛小鼠的耐寒性。 (Image credit: Colossal)

林奇说，但这种插入的效果是不清楚的。他说：“我猜测他们预计老鼠有或多或少的体脂” 。他补充说物理结果可能太小不能观察到。