哈勃太空望遠鏡在深空中發現一個壯觀的靶心（圖片）

Victoria Corless

Wed, February 5, 2025 at 6:00 AM GMT+7

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合适的被昵稱為靶心的LEDA 1313424是大小是我們銀河系的兩倍半并有九個環——比任何其他已知的星系更多六個。Credit: NASA, ESA, Imad Pasha (Yale), Pieter van Dokkum (Yale)

美國宇航局的哈勃太空望遠鏡設法来捕捉到一個令人難以置信的看起來非常像一个靶心的星系圖像。

康涅狄格州紐黑文市耶魯大學（Yale University）的首席研究員、博士生伊馬德·帕夏（Imad Pasha）在一份聲明中說，“這是一個偶然的發現，我當時正在观察一個地面成像勘测當時我看到了一個有幾個清楚的環的星系，我立即的被它吸引。我不得不停下來調查它”。

在现实中，這種引人注目的模式形成于5000萬年前，當時一個小的藍矮星系（在圖像中左側可見）犁过这个巨大的靶心，正式的被标榜為LEDA 1313424，一個幾乎是銀河系的兩倍尺寸的星系。

星系碰撞在宇宙中频繁的發生，但研究人員強調一個星系来直接的穿過另一個星系的中心是多罕見的。藍矮星系不僅留下了八個「漣漪」或充滿恆星的環，類似於当一块石头打破一个池塘的表面時形成的那些環，而且還在LEDA 1313424 中触发新的恆星形成區域。这作为氣體在星系通過期间被甩向外發生，與塵埃混合来形成新的恆星並照亮这些环。

由哈勃太空望遠鏡在這個宇宙場景中看到的八道漣漪标志着在任何星系中从來看到的最多的，來自夏威夷凯克凯克天文臺的數據實際上證實了一个第九道。帕夏說，“不用哈勃這会一直是不可能的”。

這項新研究的合著者、耶魯大學教授彼得·范·多庫姆（Pieter G. van Dokkum）說，“我們正在一個非常特殊的时间時刻抓住这个靶心，在撞擊後当一个像這樣的星系會有這麼多的光環有一個非常窄的視窗” 。

天文學家以前在類似的碰撞中已经最多探測到三個光環。該團隊還懷疑一个第十个环可能从前存在過，但自此以来已經褪色不能探測到。研究人員估計這個光環可能位于比在哈勃圖像中捕捉到的最寬的光環更遠三倍。

哈勃靶心星系圖像的全尺寸版本e. | Credit: NASA, ESA, Imad Pasha (Yale), Pieter van Dokkum (Yale)

靶心星系正如它俗稱的那樣也支持來自計算模型的預測，預測提示光環從碰撞點向外擴展。多庫姆說，“這個理論鞴為有人看到這麼多光環的那一天开发，以靶心星系来證實這個長期存在的預測是太可喜的” 。

研究人員相信靶心中的前兩個環迅速的形成並以更寬的圓圈散佈出去。隨後的光環可能已经以一种更蹒跚的方式形成，因為藍矮星系的飛过對最初的光環有过一个更大的撞击。

帕夏解釋說，“如果我們直接的俯視这个星系，這些光環看起來會是圓形的，光環在中心聚攏起来并渐渐的变得它们距離越遠間距越大”。

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雖然需要更多的研究，但這一發現將帮助建模，該團隊希望很快能发现更多像靶心一樣的星系。

多庫姆解釋說，“一旦美国宇航局的罗曼（Nancy Grace Roman ）太空望遠鏡開始科學操作，有趣的天體將远更容易蹦出。我們將了解這些壯觀的事件真的是多罕見的” 。