在历史性近距离飞越太阳后科学家们等待来自美国宇航局帕克太阳探测器的信号。它将打电话回家吗？

By Tariq Malik

published 8 hours ago

The Sun

这艘航天器在平安夜做出从来最近的如果飞越太阳，但自 12 月 20 日以来它一直持沉默的。

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在它的使命接近结束帕克太阳探测器走近太阳到380 万英里（610 万公里）内，一艘航天器从来最近的飞越。 (Image credit: NASA's Goddard Space Flight Center)

紧跟着平安夜美国宇航局的一艘航天器的历史性靠近太阳飞越，在地球上的科学家们在他们的思维中有一个问题：他们的探测器是作为一份史诗般的圣诞礼物幸存还是它在太空中是一块烧毁的煤？

几天来，他们只是不会知道，至少不是直到周五（12 月 27 日）航天器——美国宇航局的帕克太阳探测器——用一个简单的“状态信标”给家里打电话让它的科学团队知道它没事为止。但在 12 月 24 日飞越太阳背后的科学家们有信心他们的航天器将幸存这次旅行。

美国宇航局负责科学使命的副局长尼古拉·福克斯（Nicola Fox）在周二的视频更新中说，“就在现在帕克太阳探测器已经取得了我们为这次使命设计的，就在现在帕克太阳探测器正比以往任何时候都更近飞行到一颗恒星并且是我们真的为使命设计的轨道” 。

周二，以被任何人造物体最接近走近这颗恒星的方式帕克太阳探测器飞到了距离太阳表面 380 万英里（610 万公里）内来“接触太阳”。美国宇航局已经说，当时这艘航天器以一个冲击思维的 430000 英里/小时（690000 公里/小时）速度正在划过太阳，使它成为从来最快的航天器。预计了在遭遇期间它体验高达 1800 华氏度（980 摄氏度）的灼热温度。

但整个飞越是自动化的。美国宇航局官员在当时的更新中说，科学家们从帕克太阳探测器最后一次听到消息是在周五晚上（12 月 20 日），当时探测器发送了一个信标发射，“表明所有航天器系统都在正常运行”。

直到周五（12 月 27 日）午夜左右为止，科学家们不会期望在位于马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯应用物理实验室它的使命运行中心接到航天器的下一个电话。

约翰·霍普金斯应用物理实验室发言人迈克尔·巴克利 （Michael Buckley） 在一封电子邮件中告诉太空网站， “我们预计来自帕克在最近走近后第一个信号（再一次就像 12 月 20 日一样只表明航天器一点更多健康状况的信标）被预计在午夜左右”。约翰·霍普金斯应用物理实验室正在监督美国宇航局耗资 15 亿美元的帕克太阳探测器使命

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来自帕克太阳探测器的一个更强健的状态更新被预计将在 1 月 1 日元旦，届时该探测器被编程来束射它的自飞越以来首次向地球发送遥测和内务数据。巴克利说，只有到那时科学家们将知道是否航天器从飞越收集了太阳的被预期的观测结果。

他写道，“这给团队一个更好航天器和子系统/仪器的整体健康状况的图片，包括是否帕克的数据记录器是满的”。

由帕克太阳探测器在圣诞节前夕的近距离飞越太阳是该航天器使命的巅峰。美国宇航局于 2018 年发射了该探测器，在一个是以前所未有的方式来研究太阳的使命上，但要做到这一点航天器必须比历史上由人类建造的任何东西都更接近这颗恒星。科学家们希望这个探测器将帮助解释为什么太阳大气层的外层就像它的日冕一样比恒星本身的表面远更热。

为能接近太阳，帕克太阳探测器飞越了金星七次来抓住加速到它的当前速度的引力提升。它还绕太阳不同的摇摆了 21 次，每次经过越发加快速度更接近。12 月 24 日的飞越标志着由帕克太阳探测器的第 22 次飞越太阳，也是探测器将到太阳最接近的。美国宇航局已经说，它至少前头有两个以相同的速度和到太阳的距离的轨道。

华盛顿美国宇航局总部的帕克太阳探测器项目科学家阿里克·波斯纳（Arik Posner）在12月20日的一份声明中说，“这是美国宇航局的大胆使命的一个例子，它做某些其他人以前已经从未做过的事情来回答关于我们宇宙的长期问题， “我们迫不及待要收到来自航天器的第一个状态更新并在未来几周内开始接收科学数据” 。

使命官员说，如果一切顺利，帕克太阳探测器从它的平安夜太阳飞越的第一个科学数据应该在 1 月下旬发射到地球。