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(2024-10-24 08:25:08)
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蟑螂如何生存导致了恐龙灭绝的小行星？
Brian Lovett, West Virginia University
Sat, 19 October 2024 at 10:06 pm SGT·
艺术家的6600万年前进入地球大气层的希克苏鲁伯小行星的渲染，引发造成了大规模灭绝的事件。
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蟑螂如何生存导致了恐龙灭绝的小行星？肯加尔（Kinjal），11岁，印度德里
6600万年前随这块现在被称为希克苏鲁伯撞击者的岩石从外太空坠落并击中了地球，蟑螂就在那里。这次撞击造成了一场大地震，科学家也认为它引发了距离撞击地点数千英里的火山爆发。地球上四分之三的动植物死亡，包括所有恐龙，除了一些今天的鸟类的祖先。
当如此许多强大的动物被灭绝时几英寸长的蟑螂怎么生存呢？原来是它们被漂亮的配备来活过一场流星灾难。
如果你从来见过一只蟑螂，你可能已经注意到它们的身体是非常扁平的。这不是一个意外。扁平的昆虫能把它们自己挤进更紧的地方。这使它们实际上能够来躲在任何地方，这可能已经帮助它们幸存希克苏鲁伯撞击。
当流星撞击时地球表面的温度飙升。许多动物无处可逃，但蟑螂可以在微小的土壤裂缝中避难，这提供极好的防热。
流星的撞击引发了一个级联的影响。它扬起如此多灰尘以致天空变暗了。随太阳变暗围绕全球气温骤降并且天气变成了冬天。几乎没有阳光，幸存的植物挣扎来生长，许多依赖这些植物的其他生物挨饿了。
不过不是蟑螂。与一些喜欢吃一种特定植物的昆虫不同，蟑螂是杂食性食腐动物。这意味着它们吃大多数来自动物或植物的食物以及纸板、某些衣服甚至粪便。有不挑剔的胃口已经允许蟑螂自希克苏鲁伯大灭绝和其他自然灾害以来幸存艰难的时期。
另一个有帮助的特点是蟑螂几乎没有保护套下它们的蛋。这些蛋盒看起来像干豆一样被称为卵鞘，这意味着“鸡蛋盒”。像手机壳一样，卵鞘是硬的并保护它们的内容免受物理破坏和其他威胁如洪水和干旱。一些蟑螂可能已经从它们的卵鞘的舒适等待了出希克苏鲁伯灾难的部分。
蟑螂卵盒长约0.5英寸（10毫米），依靠物种可容纳高达50个卵。VitalisG/iStock via Getty Images
现代蟑螂是微小的幸存者，能刚好生活在陆地上的任何地方，从热带的热到地球上一些最寒冷的地区。科学家估计有4000多种蟑螂。
其中少数物种喜欢与人类生活在一起并很快变成害虫。一旦蟑螂变得在一个建筑物中建立了，很难清除这些昆虫和它们的卵鞘的每一个小裂缝。当大量蟑螂出现在不卫生的地方时它们能传播疾病。它们对人类健康摆出的最大威胁来自它们产生的引发哮喘发作和一些人中的过敏反应的过敏原。
蟑螂害虫很难来管理，因为它们能抵抗许多化学杀虫剂，而且因为它们有帮助了它们的祖先活过许多恐龙的同一能力。尽管如此，蟑螂远不止是一种要控制的害虫。研究人员研究蟑螂来了解它们如何移动以及它们的身体如何被设计获得建造更好的机器人的想法。
作为一名科学家，我视所有昆虫为美丽的六条腿的灵感。蟑螂已经克服对恐龙太大的困难。如果另一颗陨石撞击地球，我应该是更担心人类而不是蟑螂。
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布莱恩（Brian Lovett）不从这篇文章受益为任何公司或组织工作、提供咨询、拥有股份或接受资助，并且除学术任命外没有披露任何相关关系。
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