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令人惊讶的研究发现古代人类在寒冷的中欧等待了从最后一个冰河时代出来

(2024-10-18 15:58:53)

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令人惊讶的研究发现古代人类在寒冷的中欧等待了从最后一个冰河时代出来

By John Stewart, Jeremy Searle

published 12 hours ago

大多数动物撤退到温暖的更小飞地。但有些像人类一样的似乎已经呆在他们的原地。

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(Image credit: Gorodenkoff via Shutterstock)

按照我们最近的研究，人类似乎已经以一种类似于狼和熊的方式适应了上一个冰河时代，挑战关于我们的祖先在这个冰河时期如何生活和在哪里的长期理论。

之前的研究已经支持了大多数考古学家的观点即现代人类在最后一个冰河时代的高峰期撤退到了南欧并在后来全球气温中上升期间扩张了。但我们的研究首次用基因数据来表明尽管我们的物种已经在非洲更温暖的气候中进化不像许多其他动物一样至少有一些人类呆在了中欧。

自19世纪以来，科学家们已经知道跨世界各地动植物的分布可能随着气候波动。但气候危机已经使来理解这些波动比以往任何时候越发更重要。

生活在不同地方的同一物种的种群往往对彼此有不同的基因学。更最近科学家们已经研究了气候变化如何已经基因上改变了这些分明的物种种群的分布。

该领域中的大多数研究都集中在动物或植物的单个物种上。他们已经证明了自大约2万年前上一个冰河时代达到顶峰以来包括人类在内的许多物种都扩大了它们的地理范围。

在这个时候，欧洲冰盖到达丹麦和南威尔士。欧洲是冷的但大部分地区没有冰川，可能的很像今天的阿拉斯加或西伯利亚。

我们团队的由伯恩茅斯大学的奥克萨拉（Oxala García-Rodríguez）领导的新研究采用了一种不同的审查了欧洲中23种常见哺乳动物的基因历史的方法。除了人类，这些包括了啮齿动物如田鼠和红松鼠、食虫动物如鼩和刺猬、有蹄类动物如马鹿和野猪以及食肉动物如棕熊和黄鼠狼。

我们研究中的一个重要指标是当今跨欧洲最大的多样性的地方。这是因为高基因变异的地区可能是物种占据时间最长的地区。

这些被称为避难所的地区是物种当其他地方环境条件不利时撤退来生存的地方。对我们研究的哺乳动物这些避难所至少自上次冰川期以来就被占领。这些避难所可能是最温暖的地区或动物来找到食物最容易的地方。

我们发现的基因模式包括一些哺乳动物（如红狐和狍）被限制到在伊比利亚和意大利等南部地区的冰川避难所的案例，以及跟随冰河时代随全球气温变暖从这些地区它们扩张的案例。其他哺乳动物（如海狸和猞猁）从冰川避难所扩展到欧洲东部只向西传播。

侏儒鼩和普通田鼠等物种一直被限制在庇护区如北欧的深谷以及其他不适宜居住的冰川景观中的小飞地。这些模式已经被其他科学家之前记录了。

但我们发现了一个第四种模式。我们的研究表明一些物种（如棕熊和狼）在上一次冰川盛期已经跨欧洲广泛分布，要么没有可认可的避难所要么在北部和南部都有避难所。

人类似乎已经遵循了与上一个冰河时代棕熊相同的分布模式。(Image credit: Volodymyr Burdiak via Shutterstock)

这种模式也包括智人。到这个点上尼安德特人已经灭绝了大约2万年。

尚不清楚为什么古代人类和这一群体中的其他动物生活在这种看似恶劣的气候中而不是探索更宜居的地方。但当其他动物撤退到避难所时它们似乎能够忍受冰河时代的条件。

也许最重要的是在似乎符合这种模式在最后一个冰河时代高峰期很少或没有群中的地理收缩发生的物种是现代人类。特别令人惊讶的是人类是在这一群体中，因为我们的祖先起源于非洲，他们似乎不太可能对寒冷的气候是弹性的。