宇航员有一天可能会吃起小行星

从小行星中的碳化合物生长的细菌可以被转化成一种营养均衡的奶昔

新科学家 By Alex Wilkins

4 October 2024

Space

来自小行星龙宫的样本。JAXA

未来的宇航员可以吃一种来自靠磨碎的小行星培养的细菌生产的一种营养完美的奶昔或酸奶制成的饮食。

虽然国际空间站上的宇航员已经实验生长沙拉叶，但在太空中食用的绝大多数食物都被从地球运输。这对更遥远、持续时间更长的太空使命是不可能的，因此加拿大安大略省西部大学的皮尔斯（Joshua Pearce ）和他的同事决定来调查用细菌将来自小行星的含碳化合物转化成可食用的食物。

他们还没有用真正的小行星进行这个过程，但皮尔斯和他的团队已经用细菌来分解来自军队口粮包留下的塑料进行了类似的实验。为此他们在无氧中加热了这种塑料，一个叫热解的过程，然后将这个喂给一种吃碳的细菌混合物。

皮尔斯说，“当你观察热解分解我们知道细菌能吃的产物并然后在小行星中的是什么时它实际上相当可究因的匹配起来，因此我认为这实际上能起作用” 。

皮尔斯说，这些集体细菌最终看起来“像某些一种焦糖奶昔的东西”一样，该团队还已经实验将这种物质干燥来生产某些像酸奶甚至一种粉末一样的东西。

虽然这可能听起来不是特别令人嘴馋的，但皮尔斯说这种细菌对人类需求是值得注意的很好适合的。他说，“我们做了一个营养分析，原来是几乎一种完美的食物。原来是我们正在用的细菌联盟或多或少对蛋白质、碳水化合物和脂肪每个有三分之一” 。

皮尔斯说如果这个想法是清楚的，美国宇航局在 2020 年访问过的一颗类似于本奴的 500 米宽小行星可以喂养600 到 17000 名宇航员一年。确切的量依靠细菌能多有效的消化小行星的碳化合物。

他说一个全面运行的小行星食品项目会要求在太空中一台“工业规模的超级机器”，但研究人员希望在来年以较小规模开始测试这个想法，从煤炭始发然后移动到已经坠落到地球的陨石，他们目前正工作在这个的一项提案上。皮尔斯说，“这超昂贵的而且我们不得不摧毁 [陨石]，因此当我们做出这些建议时收集岩石的人是不愉快的”。

阿姆斯特丹自由大学的瓦健（Annemiek Waajen） 说，“那里肯定有一个潜力，但这仍然是一个非常未来主义和探索性的想法，来考虑这些事情是好的，但按技术必须的能够来用这些方法还有某些相当的开发” 。

瓦健说，该过程的成功将依靠在小行星内部有多少碳化合物对细菌食物是适用的。她说，基于在地球上的陨石成分它可能是在团队计算的范围的中间某个地方。

期刊参考:International Journal of Astrobiology DOI: 10.1017/S1473550424000119

https://www.newscientist.com/article/2450719-astronauts-could-one-day-end-up-eating-asteroids/