研究称花粉过敏驱动了长毛象到灭绝

(2024-09-28 11:40:06)

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研究称花粉过敏驱动了长毛象到灭绝

By Sascha Pare

published 2 days ago

Mammoths

上一个冰河时代末的植被中的繁荣可能已经创造了如此多的花粉，它阻碍了猛犸象的嗅觉。一项新的研究提出这驱动了野兽到灭绝，但并不是所有人都同意。

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研究人员不确定为什么长毛象走向灭绝的，但这可能由于一个环境因素和人类影响的结合。 (Image credit: Stocktrek Images, Inc. via Alamy)

一项新的研究声称，在上一个冰河时代结束漂浮在猛犸象草原上的花粉云可能已经帮助推动猛犸象到灭绝。

研究人员说，由于全球变暖植被中的一个繁荣可能已经释放了如此多的花粉它引发了动物中的过敏反应——阻断了它们的嗅觉并阻止了它们不能与彼此正常的交流。该团队争论在繁殖季节期间不能够嗅出彼此的能力阻止了猛犸象寻找性伴侣，导致一个种群数量中的急剧下降，最终灭绝。

研究人员在8月27日发表在《地球历史与生物多样性》杂志上的这项研究中写道，“在气候变化期间动物灭绝的可能机制之一可能是一个当植物群变化时由于过敏反应发展嗅觉的一个侵犯，这项工作的目的是提出一种基于交流的扰乱猛犸象和其他动物灭绝的新进化机制” 。

长毛猛犸（Mammuthus primigenius）生活在更新世时期（260万至11700年前）。大约1万年前它们跨它们的大部分地区消失了，尽管直到4000年前在俄罗斯东北部的一个偏远岛屿弗兰格尔岛上一小部分种群幸存。研究人员认为一个近亲繁殖、人类狩猎和植被中的重大变化的结合推动了猛犸象到灭绝，但关于这些因素每个多少贡献到它们的灭绝有正在进行的争议。

研究人员争论过敏会已经扰乱猛犸象生命的几个重要功能。研究人员在论文中写道，动物用它们的嗅觉来寻找食物和配偶，在迁徙过程中导航、躲避捕食者，因此猛犸象的塞满的树干可能已经注定了它们的命运。

这项新研究的作者提出一种来测试是否猛犸象遭受过敏症的方法是来检查它们胃内引发过敏的植物和花粉的内容。按照这项研究，一些尸骸也有嵌入在木乃伊组织中的花粉或保存的它们周围的可能帮助识别过去刺激物的植物材料。

接下来，为确定是否这些化学物质实际的引发了一个猛犸象中的过敏反应，研究人员提出寻找身体在一个过敏反应期间产生的免疫系统蛋白质。其中一种主要的是免疫球蛋白E（IgE），它被在肠道中产生然后粪便出体外，因此检测猛犸象粪便化石或粪化石可能是一种来看是否猛犸象已经有过严重花粉症糟糕案例的方法。按照这项研究，到目前为止，还没有发表过已经在古代哺乳动物样本中寻找IgE的痕迹的研究。