哈佛大学天体物理学家阿维娄埃布说“太空垃圾”将引领我们到智能外星人

(2024-09-17 10:12:00)

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哈佛大学天体物理学家阿维娄埃布说“太空垃圾”将引领我们到智能外星人

By Brandon Specktor

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Extraterrestrial Life

哈佛大学天体物理学家阿维娄埃布（Avi Loeb）说，长期寻求的外星人生命的证据可能潜伏在地球的海洋中或在环绕我们星球附近的“诡异”天体中。这里是他来发现它的计划。

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一个奇怪的可能来自另一个星系的宇宙飞船大小的天体欧穆阿穆阿（Oumuamua）的描画。按照天体物理学家阿维娄埃布，这样的天体可能把持外星人技术的痕迹。 (Image credit: Bjorn Bakstad via Getty Images)

70多年来，科学家们已经通过狩猎无线电信号寻求了智慧外星人的证据，无线电信号是跨太空数十亿英里束射的星际信息。但对哈佛大学天体物理学家阿维娄埃布，搜索地外智慧的开始远离家更近开始：在地球的海洋中。

2023年夏天，阿维娄埃布领导了一支探险队在巴布亚新几内亚附近疏浚出数百个微小的他提出可能潜在的是更早十年前在太平洋上空破碎开的一个星际流星的残骸的金属球。对娄埃布，这项使命不只是关于发现一个来自我们太阳系以外天体的罕见证据，而且也是一个为潜在外星人技术痕迹来探测球体的机会。

探险队的崇高目标招致了来自科学界的批评，但对娄埃布，甚至一个了解某些关于我们的宇宙的新的东西的微弱可能性是足够来调查的理由。

娄埃布在一个采访中对《生活科学》杂志说，“我没有假装来知道的比我知道的更多，我愿意考虑其他人可能完全的掉价的可能性” 。

娄埃布是哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学教授和理论与计算研究所所长，他说在一个毕生对哲学的热情引领他到天体物理学后，他无意的碰上了他的学术成功。《生活科学》杂志在伦敦光如何进入节日（HowTheLightGetsInfestival）之前采访了这位教授，娄埃布将于本月晚些时候在那里发表演讲来讨论他的研究、他对未来探险的希望以及搜索外星智慧。

布兰登·斯佩克特（Brandon Specktor）：你已经说过从年轻你就要成为一名哲学家。你有一个指导你的科学研究的哲学吗？

阿维娄埃布（Avi Loeb）：一般在地球上存在了几百万年，这只是宇宙年龄的万分之一。因此我们刚刚来到宇宙剧的结尾。而我们知道多亏哥白尼和伽利略，我们不是处在舞台的中心。因此这出戏不是关于我们的。我们最好谦逊和好奇的呆着。这是我的基本哲学。

布兰登·斯佩克特：你已经分享了很多关于人类应该在哪里寻找地外生命的想法。如果给你一张空白支票来追求你的关于外星人的任何想法，你会怎么花它？

阿维娄埃布：我认为我们应该对火星做一个更好的工作，因为火星在表面上有过液态水。我们确信知道。有一些在火星上土壤可能有一些诱人的第一次被用维京号使命（1976年）暗示的生命的签名的初步证据。有很多我们能做的事情，这些事情不比在70年代做了更困难。遗憾的是美国宇航局没有做它。

[编者按：美国宇航局在火星上收集了多达30个地质样本并正在与私营部门合作来开发一项将它们送回地球分析的计划，。此类使命的预算仍然是一个问题。]

我会做的另一件事是有数百万个来自太阳系外部大约一米大小的天体。在任何时间点中，有数百万个这样的是在地球环绕太阳的轨道内。它们不反射足够的阳光让我们用现有的望远镜来发现它们。因此我会建立一个实验项目试图来探测它们。

我会喜欢来看在从其他恒星到达进入太阳系的岩石中是否有任何技术碎片。它可能是太空垃圾或可能是功能性的，但应该是容易来区分岩石和某些另外东西之间。因此，如果我有世界上所有的钱，我会建立一个实验项目来监测在地球环绕太阳轨道内的天体。

我们已经探测到一个大约100米（330英尺）大小的星际天体“欧穆阿穆阿（Oumuamua）”，大小相当于[太空探索技术公司]的星舰，人类从来生产的最大航天器。一定有更多远更小的天体。

在哈佛的阿维娄埃布（Avi Loeb）。(Image credit: The Washington Post via Getty Images)

布兰登·斯佩克特：未来的卫星——比如美国宇航局的近地天体勘测器，一种集中在跟踪近地天体上的红外望远镜——能帮助探测潜在的星际天体吗？

阿维娄埃布：确定的。但除非它们来到靠近地球。在智利将有一个更大的叫[Vera C.]鲁宾天文台的望远镜，将于2025年开始运行，它将可能发现许多更多靠近地球或在地球围绕太阳的轨道内的星际天体。我正与我的博士后和学生在一个一旦鲁宾天文台的数据进来来发现这些的计划上。

我很兴奋。你看如果你被好奇心驱使，额外的数据是一个祝福。如果你被某些另外的事情驱使比如炫耀或树立你的地位，那么你会像我的一位同事那样对欧穆阿穆阿做了的事情回应一样——说“我希望它从未存在过” 。

我会喜欢来看在从其他恒星到达进入太阳系的岩石中是否有任何技术碎片。它可能是太空垃圾或它可能是功能性的。Avi Loeb, Harvard astrophysicist

你在科学中常规的看到那个，在那里你有关于异常真的不安并被干扰的专家。他们声称这些异常不存在。没有什么新的东西。我们已经知道一切。指出这些异常的人应该被剥夺信誉。这些论文应该被忽略...我们应该忘记关于它并继续前进。你看不幸的是这抑制科学的进步。

布兰登·斯佩克特：你最近已经从巴布亚新几内亚附近的海洋疏浚的金属球体的研究接收了一些反驳，你声称这些金属球体是一个星际流星的碎片。你信任任何那些批评你的发现的论文吗？你是否以开放的心态阅读它们并看它们是否实际的有令人信服的证据？

阿维娄埃布：是的。例如，有一个我们回收的是煤灰的声称。因此在这一说法被做出后我们查看了来自元素周期表的55种元素并证明了它不是煤灰。我们绘制了一张其中我们证明了许多化学元素的丰度不是那个煤灰的的图表。

我将这篇研究报告提交给了一家发表了最初的这是煤灰论点的期刊。编辑说 “好吧，我不确定发表这篇文章有一个意义”……因此我写信给他上面的主编，最终它被发表了。

这一切都在说有时正在发生的背后有一个议程。这不是一场公平的比赛。

布兰登·斯佩克特：如此你正计划返回巴布亚新几内亚来寻找这颗流星的更多证据吗？

阿维娄埃布：我们正计划在一年内再做一次它。我在几个月前宣布了这一消息，我有几个有兴趣资助它的人。它将是650万美元。

娄埃布和他的同事在狩猎一个星际流星期间从太平洋疏浚的一些金属球体的特写镜头。(Image credit: Courtesy Avi Loeb)

布兰登·斯佩克特：这次探险与上次有多不同？

阿维娄埃布：上次我们只在海上了两个星期。我们设计的设备收集了小于一毫米、不到一粒沙子大小的微小的球。当然，这非常有价值允许我们来发现它们的一个部分， 10%的它们有一个不同寻常的化学成分。但它仍然没有告诉我们这个天体的性质。因为这些是熔融液滴，在被熔融过程中失去了一些元素。

我们要来发现的是更大的碎片，一厘米大小至少几毫米，我们能用来首先得到所有化学元素的一个充分普查。但我们也能检查材料的属性。我们知道这个天体有过一个甚至比来自太阳系的铁陨石更坚硬的材料强度，因为它只在低层大气中爆炸，在那里应力比被其他陨石见证的远更大。我们要测试材料的属性。此外，如果我们得到一大块，我们能做同位素分析并定下材料的年龄来证明它是与太阳系的年龄不同的。

最后，最重要的是我们能告诉它是一个像岩石一样自然的天体还是某些另外的东西，一个小工具的一部分。在下一次探险中，我们将用一个遥控潜水器，我们将把它放置在海底，我们将有一个视频馈送，它将收集[球体样本]。希望是来收集更大的碎片并之后在实验室检查它们。

可能被过去的文明产生很多的太空垃圾。70年来我们一直在寻找无线电信号。我们需要来改变方法。Avi Loeb, harvard astrophysicist

布兰登·斯佩克特：你对我们将在你有生之年找到外星人生命的证据多有信心的？

阿维娄埃布：我很有希望，因为（我们）正在走一条以前没有走过的路，在这个案例中，搜索从外部到达进入太阳系的天体的属性。传统的[寻找智慧生命]是寻找无线电信号，这就像等待一个电话呼叫一样。在这里我们正在寻找可能是在我们邮箱里的包裹。这是一种非常不同的方法。我希望我们将看到某些不寻常的东西，特别是因为已知的三个星际天体中有两个出现诡异的，我们将学到一些新的东西。我认为在未来几年内，无论是从鲁宾天文台还是从我们正在计划的探险队都有一个会是令人兴奋的结果的机会。在我跟你提到的那件事之后，我们将前往葡萄牙和亚速尔群岛之间的第二颗星际流星。这是一个非常不同的地方。

布兰登·斯佩克特：只是为清楚的，你认为研究星际天体对发现外星人生命的证据是最承诺的途径吗？

阿维娄埃布：我想是如此。首先，很容易来告诉一个自然物体和一个人造物体之间的差异。被过去的文明产生的可能是很多太空垃圾。70年来我们一直在寻找无线电信号。我们需要来改变方法。坦率地说，无线电通信只是人类发展的一项非常早期的技术。然而，太空探索对我听起来像是一个先进的文明将要从事的一般活动一样。我们应该寻找这些东西。我认为有一个我们将发现某些值得注意的东西的机会。显然，不搜索我们将不发现任何东西。