一颗新的地球一样行星的发现可能进一步揭示什么使一颗行星适合居住的s

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一颗新的地球一样行星的发现可能进一步揭示什么使一颗行星适合居住的s
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一个距离地球378万亿公里相对的近邻。
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(Image credit: NASA/JPL-Caltech)
来自世界各地的研究人员,包括来自麦吉尔大学和西部大学工作在红外多普勒斯巴鲁战略计划(IRD-SSP)内合作狩猎格利泽12b上研究人员的关键支持,该计划搜索围绕红矮星的宜居带行星。
国际团队用一个先进的望远镜和观测技术相结合探测到了这颗行星的存在,它的发现对获得一个更深入了解我们太阳系以外的世界提交一个令人兴奋的机会。
围绕一颗红矮星的行星
格利泽12b环绕一颗叫格利泽12的中心恒星,格利泽12是一种被称为红矮星的恒星。红矮星比我们的太阳一样G型恒星更小、更冷和更丰富。
环绕红矮星的行星是在寻找地球以外生命中的主要候选者。已经做出了相当大的来发现环绕红矮星的行星的努力,因为与像我们的太阳一样质量更大的恒星相比围绕这些恒星更容易探测到类地世界。
格利泽12是距离地球100光年内的两颗红矮星之一,另一颗是特拉皮斯特-1(TRAPPIST-1),以相对最小恒星辐射对地球大小行星起宿主作用。特拉皮斯特-1的强烈活动如高能恒星耀斑可能破坏它的行星的宜居性,因为最近的观测提示特拉皮斯特-1b和c几乎没有大气层。
高度活跃的恒星比不活跃的恒星展示更频繁和强烈的耀斑并发射威胁生命的高能辐射。相比之下,格利泽12是一颗异常不活跃的红矮星,这意味着它的行星面临远更小的危害条件。
几乎没有的模糊星光
使格利泽12b特别有趣的是它的大小和位置。它大致与地球的大小相同,提示它可能有相似的组成和表面环境。然而需要更多的观察和建模来证实这一点。
格利泽12b的靠近它的恒星宜居带内边缘的位置使它特别有趣的。宜居带往往被指为“金发姑娘带”是围绕一颗恒星在那里条件刚好对液态水在一颗行星表面存在是适合的区域。因为我们知道水对生命是至关重要的,围绕这个区域发现一颗行星是在寻找生命中的重要一步。
格利泽12b接收刚好比红矮星宜居带的内边缘稍更近的足够星光。然而,液态水的实际存在依靠它的大气层和表面条件。从另一个角度,它接收到的星光量介于地球和金星从太阳获得的星光量之间。对格利泽12b的进一步研究可以揭示在一个宜居的地球和一个不宜居的金星之间的关键差异。
更仔细看
格利泽12b的另一个令人兴奋的方面是,它到地球相对的近允许它的表面环境更详细的研究。
研究格利泽12b的一种特别有用的方法是大气透射光谱法,这对非过境行星是不可能的。这项技术涉及分析在过境期间穿过一颗行星大气层的星光。通过研究光谱中的变化,科学家能推断行星的大气层的组成,识别像氧气、水、甲烷和二氧化碳一样的气体,这可能表明生物过程。
格利泽12b的发现是朝向发现潜在的宜居行星和了解使生命成为可能的条件的阶石。目前和未来的望远镜如詹姆斯·韦伯太空望远镜和基于地面的超大型望远镜将在进一步的研究中起至关重要的角色。这些仪器将允许科学家来进行格利泽12b的大气层和表面条件更详细的研究。
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对现在,格利泽12b代表一个希望和好奇心的灯塔,邀请我们来更多了解位于我们太阳系以外的可能性。