4000年老的月食预兆泥字板最后被破译

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4000年老的月食预兆泥字板最后被破译
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数十年前被添加到大英博物馆的收藏的泥字板已经最后被破译。
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这张照片显示研究人员破译的楔形文字泥字板之一。(Image credit: © The Trustees of the British Museum)
学者们已经最后破译了100多年前在现在的伊拉克发现的4000年老的楔形文字泥字板。这些泥字板描述一些月食如何是死亡、毁灭和瘟疫的预示。
伦敦大学巴比伦语名誉教授乔治(Andrew George)和独立研究员谷口(Junko Taniguchi)在最近发表在《楔形文字研究杂志》上的一篇论文中写道,这四块泥字板“代表迄今为止发现的最古老的月食预兆简编的例子”。(当月球落入地球阴影时月食发生)。
这些泥字板的作者用了夜晚的时间、阴影的移动以及月食的日期和持续时间来预测预兆。

泥字板长度的全观望。(Image credit: © The Trustees of the British Museum)
例如,一个预兆说如果“一个月食从它的中心一下子变得模糊[并]一下子变得清晰:一位国王将死去,爱拉姆的毁灭”。爱拉姆是美索不达米亚中的一个地区,中心在现在的伊朗。另一个预兆说如果“一个月食在南方中开始并然后清楚:苏巴图和阿卡德的衰落”,这两个地区当时都是美索不达米亚的地区。另一个预兆读为“一个守夜中的月蚀:这标志瘟疫。”
古代占星家用过去的经验来帮助确定月食预示的征兆是可能的。
乔治在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志,“一些征兆的起源可能已经被放在实际体验中——预兆的观察被灾难跟随”。然而,他指出大多数预兆可能被通过一个将月食特征与各种预兆联系的理论体系确定。
乔治告诉《生活科学》杂志,楔形文字泥字板可能来自西帕尔,一个在现在的伊拉克蓬勃发展的城市。在泥字板被书写时巴比伦帝国在该地区的部分地区中蓬勃发展。这些泥字板在1892年至1914年间变成大英博物馆藏品的一部分,但直到现在为止还没有被完全翻译和发表。
试图预测未来
在巴比伦和美索不达米亚的其他地区,有一种天体事件可以预测未来的坚信。
乔治和谷口在文章中写道,人们相信“天空中的事件被众神放置在那里的标志编码为关于那些在地球上人们未来前景的警告,那些人建议了国王保持监视夜空并将他们的观察结果与天文预兆文本的学术语料库匹配” 。
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古代美索不达米亚中的国王并不只依靠这些月食征兆来预测什么即将到来。
乔治和谷口写道,“如果与一个给定的征兆相关的预测是威胁的,例如 ‘一个国王会死’,那么通过检查动物内脏的神谕质询被进行来确定国王是否在真的危险之中”。
乔治和谷口写道,如果动物内脏提示有危险,人们相信他们可以进行某些消除不祥之兆的仪式,从而对抗它背后摆下的不吉的力量。因此,即便预兆是糟糕的人们仍然相信预测的未来可以被避免。