靠近太阳发现的一群古老恒星可能重写银河系的历史

(2024-08-04 08:18:00)

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published 1 hour ago

用盖亚太空望远镜研究人员研究了靠近太阳的一些古老恒星，揭示我们的银河系拐角可能比以前想的更老数十亿年。

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由新的盖亚使命数据采样的恒星区域。我们的太阳位于等高线的中间，而围绕它的红色区域覆盖着有可靠年龄估计的恒星。(Image credit: Background image by NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech))

一项研究已经发现，位于令人惊讶靠近我们太阳的古老恒星在大爆炸后不到十亿年形成，提示银河系的这个部分比以前想的远更古老。

大多数恒星包括太阳位于围绕银河系中心旋转的一个薄盘中。研究人员认为这个圆盘形成于大约80亿到100亿年前，但用机器学习的帮助，他们已经发现其中一些恒星是超过130亿岁老的。

研究人员通过研究由欧洲航天局的盖亚（Gaia）航天器收集的数据溯源了这些古代恒星，并将他们的发现发布到今年早些时候的预印本arXiv服务器上。德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所（AIP）于7月31日星期三宣布了这一发现。

这个宇宙大约是有 138 亿岁老，因此在我们银河系的薄盘中130 亿岁老的恒星意味着该盘一定在宇宙诞生后的第一个十亿年内已经形成——以一种宏大的方式将我们银河系的恒星形成时间线推向后。

该研究的主要作者德国波茨坦莱布尼茨天体物理研究所研究银河系的博士候选人萨摩涅帕尔在一份声明中说，“在圆盘中的这些古老恒星提示银河系的薄盘形成开始得比以前相信的大约40亿至50亿年远更早”。

这张映射突出围绕我们太阳的不同年龄的恒星，标记为橙色。蓝色的恒星是年轻的，红色的恒星是古老的 。(Image credit: Background image by NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech))

按照该声明，科学家们正在将银河系的历史与盖亚数据拼凑在一起来创建记录它的恒星年龄、化学成分和运动的映射。银河系包含超过1000亿颗恒星，因此有很多东西要来映射。

对这项新研究，研究人员观察了太阳附近的80多万颗恒星，这些恒星跑在围绕太阳约3200光年上，相比整个银河系大约是100000光年宽。该团队用机器学习来结合不同的数据给出像恒星的年龄和金属含量等变量的测量。这些数据揭示了这些恒星的大多数比100亿岁更老，有些恒星是超过130亿岁老的。