转基因的“思维控制”寄生虫可以将药物交给大脑

(2024-08-01 21:08:36)

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published 17 hours ago

科学家们正在开发一种工程的寄生虫来让药物进入大脑。

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科学家们说，一种侵入大脑的寄生虫可被调整来交付药物。 (Image credit: wildpixel via Getty Images)

一种叫弓形虫的寄生虫潜伏在全世界三分之一人的体内，在大脑和其他器官内隐藏掉。现在，科学家们已经劫持这种微生物来将药物穿梭进大脑——尽管他们还没有在人中测试这项发明。

许多药物很难来交付进大脑中，因为这个脆弱的器官被一种叫血脑屏障的紧密膜保护，这种膜只允许选定的物质从血液走出去并进入它的组织。这种屏障对包括许多蛋白质的大的吸水分子特别的不透水。

相反，单细胞生物体弓形虫容易的绕过大脑的安全——著名的当在小鼠大脑内时这种寄生虫造成啮齿动物忘记它们的对猫的恐惧。人们通常通过吞咽寄生虫感染它，然后它靠它自己或在免疫细胞的帮助下迁移到大脑。大多数人不会因此发展明显的症状，但少数人能发展疾病。

在周一（7月29日）发表在《自然微生物学》杂志上的一项新研究中，研究人员工程了寄生虫以便它能够将包括大蛋白质和多种蛋白质的包装货物交给脑细胞，然后将它们释放进细胞。该团队在试管、实验室小鼠和被称为脑器官器的人脑的微小模型中演示了这种方法。

《自然微生物学》的编辑团队在一份关于该研究的研究简报中写道，“这对需要穿过血脑屏障的治疗有潜在的影响”。许多研究作者现在要么是一个叫Epeius Pharma公司的科学顾问要么是该公司的员工，该公司正在为未来在人类患者中使用开发这项技术。

回到2013年研究小组就有了用弓形虫作为一个药物提交系统的想法。

麻省理工学院麦戈文脑研究所的博士后助理、主要作者沙哈尔布拉查在研究简报中写道，“当时这种寄生虫似乎太‘远在外’了——它似乎来做解决大脑交付问题我们所需的一切”。

将寄生虫转化为这个系统要用多年的工作，在此期间，布拉查在特拉维夫大学获得博士学位，并与格拉斯哥大学寄生虫学教授里拉奇申纳密切合作。

布拉查说，“我们越探索这个想法，它似乎就越可行”。