“沙漠中的绿洲”：美国宇航局的好奇号火星车在火星岩石中发现了纯硫

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By Sharmila Kuthunur

 published yesterday

Mars

 “它不应该在那里，因此现在我们必须解释它” 。

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美国宇航局的好奇号火星车在它驶过一块岩石并破碎开它后意外的发现了黄色硫晶体。 (Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

美国宇航局的好奇号火星车在它最近驶过一块岩石并破开它后已经在火星上发现了丰富的纯硫，震惊科学家们。

六轮的火星车之前已经在火星上发现过硫，但仅在一个与其他矿物质混合物中，包括镁和钙。按照美国宇航局的一份声明，纯硫是一种无味的元素，在行星科学家已经没有将它与火星车的位置联系的非常特别的条件下形成，出现被注入在跨该区域的许多岩石中。

加利福尼亚州喷气推进实验室的项目科学家阿什文瓦萨瓦达在声明中说，“发现一个由纯硫弄成的石头田野就像在沙漠中找到一片绿洲一样，它不应该在那里，因此现在我们必须解释它” 。

在火星车拍摄的岩石照片（上图）中，拥挤在物体的破碎口袋的内部区域内的黄色硫晶体能被看到。按照美国宇航局，这些晶体是太小和太脆，好奇号不能用一个钻头取样，因此它终结在靠近另一块叫猛犸湖的大岩石停着。在这里，火星车用它的机械臂末端的钻头在那块岩石上挖出一个洞并在拖开之前为进一步分析将它储存起来。

好奇号目前正处于它的使命的第12个年中，5月30日当它正在探索盖尔陨石坑中心中的夏普山斜坡上一个蜿蜒向下的格迪兹·瓦利斯通道时碰到它的最新发现。过去几个月火星车一直在研究这个通道，寻找古代微生物生命的迹象。

由好奇号于3月31日拍摄的的格迪兹·瓦利斯通道的观望。该区域可能被将杂乱的岩石堆积成通道内的土堆的大洪水和碎片形成。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

从我们了解的火星的过去，夏普山数十亿年前会比它现在是的一直潮湿得多。随这颗行星开始变干蜿蜒穿过这座山的盖迪兹山谷河道会已经被雕刻，可能被强风或甚至液态水的猛烈流动。好奇号已经识别了这段历史的一些迹象，特别是在散布在通道内的成堆碎片中。这些岩石炫耀靠近它们边缘的淡环或光晕，科学家们说这被在岩石吸收了该区域沉积的可用矿物后水导致的化学反应造成。

今年5月，好奇号拍摄了这张靠近它们的边缘显示苍白的环或光晕的岩石图像。它们类似于在地球上当地下水沿着裂缝渗入岩石时的标记，造成改变颜色的化学反应. (Image credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

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科学家们不确定火星的历史在形成刚刚被发现的纯硫中会有什么角色，也不确定是否这种元素与在该区域以前发现的其他硫基矿物有任何联系。

瓦萨瓦达说，“发现奇怪和意想不到的东西是使行星探索如此令人兴奋的”。