流氓行星、丰富的小行星：太空比我们想的更拥挤

资深撰稿人 Eric Mack

Apr 30, 2024,02:11pm EDT

SCIENCE

    我报道科学和这个星球及以外的创新。

这些行星位于猎户座星云中，在这里被从詹姆斯韦伯空间望远镜拍摄的红外图像看到。NASA, ESA, CSA

    我们越用日益敏感的工具如美国宇航局的詹姆斯韦伯望远镜（JWST）和这里地球上的其他技术进步看进太空，我们越发现漂浮着穿过看起来更不像一个无尽空无的有趣天体。

    最近的一些发现让我更多思考随我们沉思宇宙关于事物是“看不见的、心不在焉”的老话实际上应该是思维的顶端。

    今天，小行星研究所宣布了它已经用先进的计算方法发现了27500颗新的、高置信度的小行星候选。与此同时，在一个完全不同的规模上，天文学界继续被詹姆斯韦伯望远镜发现的一批新收获的在太阳系之间漂移不受任何特特定恒星束缚的自由漂浮的“流氓”行星着迷和困惑。

    正如开普勒太空望远镜在十年前弄清楚的一样星系充满有行星——包括许多按大小和温度看起来与地球没太大区别的行星——詹姆斯韦伯望远镜正在填补我们的破碎的宇宙马赛克观望的更多空白。

    去年，詹姆斯韦伯望远镜返回了一个令人叹为观止的遥远星云的新图像，如此精确以至于它们揭示了数十颗隐藏在众目睽睽之下明显的流氓行星。

    关于这些行星是不受束缚的流氓世界还是实际上非常暗淡的所谓“褐矮星”恒星有一些争论的余地。更神秘的是一些天体似乎正在发射莫名其妙的无线电信号的事实。

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    与此同时，詹姆斯韦伯望远镜还已经更仔细观察了离地球最近的已知流氓行星WISE 0855。按照一个模型，观测背后的团队发现了的是一个黑暗、寒冷的甚至可能在宜居温度范围内的世界。但正如天文学家菲尔·普莱特（Phil Plait）所指出的那样，值得注意的是我们甚至能观察到这样一个黑暗的天体。詹姆斯韦伯望远镜的灵敏红外仪器使这成为可能。

    普莱特在他的时事通讯中写道，“这使我好奇......我曾经推测在太空中可能有一颗褐矮星甚至比半人马座阿尔法星系统更接近我们，也许在那里有一颗流氓星球，更小，更冷，更暗，逃脱了我们的注意。这是可能的，我敢打赌”。

    普莱特指出，詹姆斯韦伯望远镜可能不会发现它，因为它观测的宇宙的相对狭窄切片，但一个未来的望远镜可能会胜任这项工作。

周围的小行星只是一个开始

    与此同时，地球算法正在不必结合来自望远镜的任何新观测使所有新发现离家更近。B612基金会下属的小行星研究所（Asteroid Institute）和谷歌云（Google Cloud）之间的合作，通过一些复杂的代码和云技术运行了数十亿颗潜在的小行星探测，产生了数千颗以前未被发现的主带小行星和100多颗近地小行星。

    谷歌云首席技术官办公室技术总监马西莫说，“我们总是喜欢艰巨的计算挑战，而小行星研究所为我们提供了复杂的需要大量的计算处理、大量的跟踪要求和新颖的人工智能功能的非结构化数据” 。

在内太阳系中新发现的小行星的侧面视图。ASTEROID FOUNDATION/GOOGLE CLOUD

    诸如詹姆斯韦伯望远镜等领先的望远镜和来自谷歌等公司的计算技术能够取得的目标只是开始。小行星研究所希望用来自最早在明年的新维拉鲁宾天文台的数据与人工智能和谷歌云结合。

    鲁宾天文台建设主任泽尔考艾薇兹克博士说，“小行星研究所的结果对维拉鲁宾天文台不止令人兴奋的：它们可能帮助我们重新优化我们的观测策略并为一些科学项目获得收益，例如宇宙学上重要的超新星爆炸，相当于克隆另一个鲁宾天文台”。

    底线是：地球上的计算技术和下一代望远镜的结合把持许多允许我们以前所未有的新细节描绘宇宙的承诺。

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    我（Eric Mack）为CNET、PC World、Inc.、Wired、AOL和NPR等媒体报道科学、技术、环境和政治。我热衷于...

https://www.forbes.com/sites/ericmack/2024/04/30/rogue-planets-abundant-asteroids-space-is-more-crowded-than-we-thought/?sh=36c4b45975b3