世界上最大的可见光望远镜窥视一个翘曲空时的星系团

By Rahul Rao

published 16 hours ago 

Galaxies

    非常大勘查望远镜已经为银河系考古学家提供了一种待遇。

一个由四个星系组成的叫希克森致密星系群90（HCG 90）的小星系群，距离地球约1亿光年远，朝向双鱼座。 (Image credit: INAF/VST/VEGAS, E. Iodice (INAF). Acknowledgment - M. Spavone (INAF), R. Calvi (INAF))

    当天文学家观察星系时他们往往进行一种考古学。好吧，宇宙考古学。

    基本上，通过检查一个星系看起来像什么一样以及它如何与最近的星系邻居相互作用来重建该星系的历史是有可能的。天文学家能用于此类工作的一种工具是非常大勘查望远镜（VST），世界上最大的可见光望远镜。现在非常大勘查望远镜已经发布了一个三联图像，描绘在发现的星系的过去中必需的一些遥远星系。

    一张图像描绘ESO 510-G13，这是一个在九头蛇座方向中距离1.5亿光年远的星系。通过代表银河系恒星的光点ESO 510-G13的中心光晕和S形圆盘在中心左是清晰可以辨别的。这个圆盘的形状是一个奇特的，天文学家认为这可能是由于这个星系与另一个星系发生的古代碰撞的后遗症。在图像的右下角一对更遥远的星系是可以看到的。它们位于某些距离我们大约2.5亿光年的地方。

一个奇怪的透镜星系ESO 510-G13距离我们约1.5亿光年远，处在九头蛇星座的方向中。 (Image credit: INAF/VST. Acknowledgment - M. Spavone (INAF), R. Calvi (INAF))

    第二张图像描绘一个被称为希克森致密星团90的星系团的四个成员，它们位于一个更谦逊的1亿光年外的双鱼座中。其中三个星系位于中心附近——NGC 7173、NGC 7176和螺旋星系NGC 7174。它们与彼此交换恒星和气体，创造一个将它们交织在一起的辉光的光环。第四个星系NGC 7172独自位于图像的顶部，它的中心的超大质量黑洞被笼罩在黑暗的尘埃之下。

阿贝尔1689星系团，能被在室女座的方向中观测到。(Image credit: INAF/VST. Acknowledgment - M. Spavone (INAF), R. Calvi (INAF))

Related Stories:

— Stephan's Quintet: 'It's a Wonderful Life' — and a wonderful James Webb Space Telescope image!

— Scientists find galaxy supercluster as massive as 26 quadrillion suns

— The James Webb Space Telescope may have found some of the very 1st stars

    第三张和最后一张图像描绘一个比要么其他两个星团更远十倍的星团：位于室女座中的阿贝尔 1689，位于距离地球23亿多光年外。阿贝尔1689实际上包含200多个星系在内。它们的巨大的质量共同翘曲它们周围的空时——创造一个引力透镜，扭曲来自后面星系的光。

    非常大勘查望远镜位于智利欧洲南方天文台的帕拉纳尔天文台，自2011年以来一直在观测天空。望远镜的运行者计划在未来几个月内发布更多图像。