美国宇航局的露西小行星跳跃航天器定下第一个小行星目标的年龄

(2024-03-30 12:34:32)

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杂谈

美国宇航局的露西小行星跳跃航天器定下第一个小行星目标的年龄

By Sharmila Kuthunur

2024/3/30

Missions

"在这个小系统中，我们正在看到正在发生的令人难以置信的复杂过程"。

这张图像显示随美国宇航局的露西航天器离开该系统被露西远程侦察成像仪（L'LORRI）看到的小行星丁金涅什和它的卫星。从这个角度，这颗卫星被揭示是一个接触双星，第一次环绕另一颗小行星的接触双星已经被看到。 (Image credit: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL)

去年11月，当美国宇航局的露西号飞船飞过它的第一个正式小行星目标丁金涅什时它发现了这块太空岩石不是一块、不是两块而是三块挤在一起的岩石。虽然科学家们惊讶地发现丁金涅什的天然卫星色拉姆，但他们震惊的来发现色拉姆本身事实上是两个融合在一起的天体。

丁金涅什（阿姆哈拉语意为“奇妙的”）被随机选中作为露西的终端跟踪系统的一个工程测试，允许航天器自主的定下小行星的位置并将它保持在视野范围内。科学家说，他们对探测器的稳定性有保守的要求。

德克萨斯州西南研究所（SwRI）的使命副项目科学家约翰·斯宾塞（John Spencer）说，“我们完全的把这些要求吹出水，我们一路有过整个遭遇的清晰图像” 。

西南研究所的使命首席研究员哈尔列文森补充道，“它以每种方式都比我们预期的如此远更好”。

本月早些时候，斯宾塞、列文森和其他使命成员与科学家分享了来自这次偶然遭遇的初步结果，这造成了大量数据。在德克萨斯州举行的月球与行星科学会议（LSPC）上，他们说丁金涅什和色拉姆的年龄似乎大致相同，在它们的赤道上有相似的山脊 – 提示质量脱落和重新吸积 - 并被轻微的留下了可探测的陨石坑的撞击打击。西南研究所的使命副首席研究员西蒙涅马尔齐说，不令人惊奇，太空岩石也可能是更大岩石的碎片。

他说，“这基本上是不可避免的”。他说，大于62英里（100公里）的天体更有可能是原始天体，而那些更小的天体很可能是随着时间被碰撞摧毁的天体。丁金涅什只有 0.5 英里（790 米），而色拉姆上的每个叶是 0.15 英里（220 米）宽，因此“必然的它一定是更大天体的一个碎片”。

从在太空岩石上出现的更大陨石坑，科学家们已经推断丁金涅什是700万年老，而色拉姆大约是200万年老。他们说，有趣的是丁金涅什和色拉姆没有一个大的年龄差异（从宇宙上讲，与我们 45 亿年历史的太阳系相比，500 万年是一缕轻风的）。

马尔齐说，“这可以告诉我们某些关于这些天体形成的基本的，并且可能的不同的过程对丁金涅什和色拉姆是负责的”。

色拉姆的两个叶彼此依偎，证实它们的接触双性质，但在整个露西的短暂遭遇中它们的显然薄薄的边界一直处于阴影中。马尔齐说色拉姆 “这是一块非常非常脆弱的岩石”。

科学家在小行星表面看到的许多特征都能被用“YORP效应”解释，这当一颗小行星吸收一些阳光并将能量作为辐射重新发射时发生，然后产生一个轻微的推力，自旋起太空岩石。例如，在迪莫佛斯和迪迪莫斯赤道上可见的山脊被认为是在这种一个自旋转起来期间物质脱落后物质堆积的吸积。

科罗拉多州洛克希德马丁公司的爱德华·比尔豪斯说，“在这个小系统中，我们正在看到正在发生令人难以置信的复杂过程”。