欧洲南方天文台的极端大望远镜可能是光学望远镜会的那样大

资深撰稿人 Bruce Dorminey

Dec 23, 2023,02:29pm EST

SCIENCE

我报道航空航天、天文学并主持 宇宙争议播客。

作为世界上最大的光学望远镜，极端大望远镜将允许科学家比以往任何时候都更深入潜入我们的宇宙。极端大望远镜 的 39 米“在天空上的眼睛”将捕捉一些从来拍摄的最清晰的图像，有一个达到哈勃太空望远镜的 16 倍的精度。极端大望远镜位于海拔3046米处，在智利赛罗阿尔玛宗山的顶部，极端大望远镜的建设已经开始。一旦完成，极端大望远镜将解开南半球夜空的无数秘密，观测遥远的系外行星和星云，凝视进我们自己的银河系的中心并一路远到我们宇宙中的第一个星系。这幅望远镜的3D渲染图显示随它在夜间运行期间的外观，有它的激光导星单元。ESO

将构成从来建造的最大的光学望远镜的798个光学镜片中的18个现在在一艘从法国到智利阿塔卡马沙漠耕过北大西洋的运输船上。一旦这个39米长的望远镜庞然大物最终在大约四年的时间内完成，基于地面的天文学将永远不是一样的。

欧洲南方天文台在智利的代表路易斯·查瓦里亚·加里多（Luis Chavarria Garrido）在圣地亚哥的一次坐下来采访中告诉我。但就像它将是很美妙的一样，欧洲南方天文台的极端大望远镜很可能是一只天文学恐龙。这是因为一个单一的比欧洲南方天文台的极端大望远镜远更大口径的光学望远镜技术上可能是不可行的。.

查瓦里亚·加里多说，对一个尺寸是目前极端大望远镜两倍多的单口径望远镜，一个传统的天文台圆顶可能会不能工作的。以它的 80 米高的穹顶，当前的极端大望远镜已经正在推动当前的基础设施技术。他说，因此来建造100米望远镜所需的那种圆顶可能是不可能的。

如果这样一个巨型望远镜没有一个圆顶并只是被暴露到开放天空，查瓦里亚·加里多说清洁和维护它的镜子将是有问题的。

然而，手头的任务是完成欧洲南方天文台当前的极端大望远镜。

欧洲南方天文台说，有一个这种极端大望远镜大小的主镜的望远镜在物理上不能被用一片制造。因此极端大望远镜的主镜段将被排列在一个大的六边形图案中。欧洲南方天文台说，1.5米的镜片段本身在交付给法国光机系统制造商沙福兰列奥斯克抛光之前被德国肖特公司制造。

在由于新冠疫情丧失了一年的建造时间后，查瓦里亚·加里多说极端大望远镜的建设已经做出了大进展。

2028年初技术的第一光将被投射。届时极端大望远镜将从一个天体目标接收它的第一批光子。然后科学调试被预计将至少运行一年半。

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查瓦里亚·加里多说，我们不确切的我们不知道的，因为这是第一次有人已经尝试了某些像这样的事情。这并不意味着我们不能用在调试期间获得的图像做科学，他说，我们能。但他指出，这依靠这些第一批图像实际上是多好多坏。

至于极端大望远镜的下一个重要里程碑？

下一个要安装的重要元素是将覆盖望远镜的分段镜的圆顶的侧门。这些门的安装应该在明年年底开始，它们是如此重，可能需要至少一年来完成安装。

查瓦里亚·加里多说，这是移动部件之一，它是当它们每天打开和关闭时必须被移动的很多重量。他说，穹顶就像必须用一个某些像两毫米的精度移动的6000吨金属东西一样。

欧洲南方天文台附近的非常大望远镜使极端大望远镜可能的

查瓦里亚·加里多说，没有非常大望远镜会已经不可能来建造极端大望远镜。他说，非常大望远镜是我们第一次来尝试某些在各种意义上到这种精确度水平的东西，从圆顶到镜片的抛光，指出很多事情可能已经出错。

但非常大望远镜的宏大成功促使欧洲南方天文台用极端大望远镜迈出另一大步。

查瓦里亚·加里多说，目前我们将有 150 名员工在极端大望远镜现场工作。这是不可持续的，他说，我们要把它减少到30人。

人工智能将使极端大望远镜的维护更高效

查瓦里亚·加里多说，关键是能够在极端大望远镜的日常机械维护中来用人工智能使整个操作更有效。他说，我们需要提前知道11341个螺丝何时将失效，因为就在现在我们正在对此类问题反应。

当然，没有螺丝编号 11341。但查瓦里亚·加里多用了这个比喻只是来强调极端大望远镜需要用人工智能是更积极主动的，而不仅仅是当到天文台的长期维护时只是反应的。

未来的极端大望远镜是否有一个选区？

查瓦里亚·加里多说，人们正在等待来看这个极端大望远镜第一的反应。他说，首先要考虑的事情是来考虑当前的极端大望远镜将尝试回答的问题。他指出，当我们试图来回答这些问题时我们正要提出其他我们没有答案的问题。

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我（Bruce Dorminey）是一名科学记者，也是《宇宙争议 (brucedorminey.podbean.com) 》的主持人以及《遥远的流浪者：寻找超越世界的行星》的作者..

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