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“那是什么物质？”：潜在的危险的小行星本奴用它的奇怪化妆绊倒科学家

(2023-12-14 17:05:57)

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杂谈

“那是什么物质？”：潜在的危险的小行星本奴用它的奇怪化妆绊倒科学家

By Sharmila Kuthunur

2023/12/14

Space Exploration

科学家们在潜在的危险的小行星本奴的第一批样本中发现了有机分子的迹象以及一种还没有被识别的“挠头的”物质。

奥西里斯勒克斯（OSIRIS-REx ）样品收集器的外部观望。来自小行星本奴的样品材料能被看到在右中间。 (Image credit: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold)

美国宇航局的奥西里斯勒克斯航天器负有发现关于地球上生命起源的线索的任务，于2020年底挖了一颗名为本奴小行星的崎岖不平的碎片堆并在大约两个月前将它们交给了地球。周一（12月11日），科学家们首次详细描述了一些地球外的收藏品。

该使命的首席研究员丹特劳雷塔在本周在加利福尼亚举行的美国地球物理联盟（AGU）会议上说，“我们肯定的有来自早期太阳系的水合的、富含有机物的残余物，这正是当我们在大约20年前首次构思这项使命时希望的，我完全期望宇宙化学界为这个要去镇上的”。

亚利桑那大学（University of Arizona）行星科学和宇宙化学教授劳雷塔（Lauretta）说，到目前为止这颗30亿岁老的小行星的碎片是从样品舱的外盖来的，富含碳和有机分子。劳雷塔说所有的颗粒颜色是非常黑暗并由厘米和毫米大小的有一个粗糙的“花椰菜状质地”的“小石块”组成，它们紧紧抓住我们接触它们的一切” 。

奥西里斯勒克斯航天器被设计为与本奴接触六秒钟，但它最终反而在1.6英尺（0.5米）高处坠入小行星表面17秒。一个它自身成功的受害者，探头挖出如此多的物质以至于颗粒开始从样品收集器的头部泄漏出来，但它们仍然被它外盖保护在内。周一，劳雷塔指责一块1.3英寸（3.5厘米）的石头出现已经卡开了头部上的一个小瓣，让物质逃进了盖子。

两个有故障的紧固件继续防止技术人员取下盖子来访问和编目仍被困在头部内的大部分收集的样品。在他们等待新工具被批准用于珍贵的岩石的同时，他们正在用镊子通过部分的打开翻盖来拾取微小的岩石，收集到的材料总计为 70.3 克（0.07 公斤）------比被预测的 60 克（0.06 公斤）更高。

其中一些物质被运送到美国宇航局支持的罗德岛反射实验实验室（RELAB）设施进行光谱分析，而另一批则被送往伦敦的自然历史博物馆。用光谱学的初步发现显示一种以蓝色的主要光谱特征，光谱学是一种通过研究材料如何反射不同波长的光揭示材料的构成的科学技术。劳雷塔说，这种蔚蓝色调目前不能被解释但可能意味着太空岩石包含比科学家最初预测的更多的水，并补充说明年春天的科学会议上将分享更多结果。