脊柱刺激器让患有严重帕金森病的人不用跌倒走路

    一名患有帕金森病的男子每天跌倒多达六次，现在由于一种电上刺激他的脊髓的装置能走几公里不用跌倒

新科学家 By Jason Arunn Murugesu

6 November 2023

Health

已经患有严重帕金森病的马克现在能在不用一个拐杖或助手走几公里。CHUV 2022/WEBER Gilles

    一名患有帕金森病的男子已经在他的来走路的能力中在被安装了一个电上刺激他的脊髓的装置后体验了一个实在的改善。这些发现虽然基于一个人的体验，但提示这种技术可以被广泛用于治疗患有这种症状的人中的运动缺陷。

    洛桑瑞士联邦理工学院的格高瓦考厅说，“大约90%的患有帕金森病的人体验某种运动困难”，现有的治疗方法包括针对大脑的被一种化学多巴胺损失影响的部分的药物，多巴胺调节运动以及深部脑刺激，这同样的集中在这些大脑区域上并改变一些造成症状的异常电信号。

    考厅说，然而，许多患有帕金森病的人对这些治疗不响应，特别的如果他们的症状是晚期的。他和他的同事们想要找出是否直接的刺激一个严重帕金森病患者的脊髓可以缓解他们的步态相关问题。

    他们集中在硬膜外电刺激（EES）上，它能调节运动神经元背后的活动。以前的研究表明了该技术能恢复一个脊髓损伤后瘫痪患者的站立和行走。

    该团队设计了一种特别的针对脊柱中当腿部行走时被激活的神经元的硬膜外电刺激形式，这在患有帕金森一样症状的非人类灵长类动物中显示了承诺。为在一个人身上测试它，研究人员招募了一位名叫马克的62岁男子，他已经体验了大约30年的帕金森症状。这些包括严重的运动神经问题，特别的步态冻结------尽管打算来走路但突然、短暂的一种无能力来移动的插曲。

    要使这种方法有效，研究人员必须首先映射马克脊柱中的神经元。这帮助引导电刺激器的植入，因此他们只会针对他的腿部神经元。

    然后，他们在马克的腿和鞋子上放置了传感器来监测激活这些肢体和它的脚部肌肉中的神经元的电活动。当这些传感器检测到这种电活动时，它们激活了这个刺激器。

    考厅说，在用刺激器三个月的康复训练后，马克或多或少停止了体验步态冻结。马克说，以前随他穿过狭窄的小路或转弯已经造成了步态冻结，这导致他每天跌倒五六次。马克现在一直用刺激器两年了，他说他毕竟难再跌倒了，允许他不用一根拐杖或助手一次走几公里。

    考厅说，对马克这种刺激是个性化的，他发现了特别的难来移动一条腿，这促使研究人员对这条腿应用更多的刺激。尽管如此，他们认为一个类似的技术可以帮助许多患有严重帕金森氏症的人。

    团队成员约瑟林布劳克说，“在响应腰椎脊髓的精确刺激中，[我们已经]首次观测到由于帕金森病的步态缺陷的显著改善。我真的相信这些结果为开发缓解由于帕金森病的步态缺陷的治疗方法开辟现实的前景”。

    布劳克说，研究人员希望在更多患有这种症状的人身上测试这种方法。考厅说，在这种治疗将到达试验之外的人之前，该技术至少还有五年的开发和测试。

    期刊参考:Nature Medicine DOI: 10.1038/s41591-023-02584-1

https://www.newscientist.com/article/2401388-spine-stimulator-lets-man-with-severe-parkinsons-walk-without-falling/