为什么自由意志争论铰在意图上

    神经成像已经显示了在我们做出一个有意识的选择之前大脑已经“决定”了我们将要做的------但这甚至相关到自由意志吗？

THINKING — OCTOBER 20, 2023

Robert M Sapolsky

Credit: AITTHIPHONG / Adobe Stock

关键要点

    意图在关于道德责任问题中特征重的------而一个探究自由意志的研究的宏大百分比将集中在意图上。

     按照作家和神经学家罗伯特·M·萨波尔斯基，虽然似乎我们可以自由来做如我们意图的，但我们永远不是自由的来“意图我们意图的”，

    通过不首先问意图从哪里来维持自由意志中的信念是短视的。

    摘自被决定了的（ Determined）. Copyright © 2023 by Robert M. Sapolsky. Published by Penguin Press, an imprint of Penguin Random House LLC.

    晚上两名男子站在一个小机场的机库旁。一个穿着警察制服，另一个穿的像平民一样。他们紧张地交谈着，在背景中，一架小型飞机正在滑行到跑道上。突然，一辆车停了下来，一个穿着军装的男人下了车。他和警察紧张的交谈;军人开始打电话;平民向他开枪，杀死了他。一辆满载警察的车辆突然停了下来，警察迅速的出现。警察随他们取回尸体与他们交谈。他们突然的离开，带着身体而不是射手。警察和平民看着飞机起飞，然后一起走开。

    正在发生什么呢？显然发生了犯罪行为------从平民瞄准的小心翼翼来看，他清楚的打算来射杀这个人。一个可怕的行为，再加上这个男人无后悔的气息------这是冷血的谋杀，堕落的冷漠。不过令人费解的是，警察没有试图逮捕他。可能性来到思维，没有一个好。也许这名军官已经被平民勒索来视而不见。也许所有出现在现场的警察都是腐败的，在某个贩毒集团的口袋里。或者也许警察实际上是一个冒名顶替者。人们不能确定，但很明显，这是一个充满意图的腐败和无法无天的暴力场景，警察和平民的人类典范处于最糟糕的状态。这是肯定的。

    意图在关于道德责任的问题中特征重的：这个人是否意图像她做了的那样行事？意图究竟是什么时候形成的？她知道她可以已经另外做了吗？她是否对自己的意图有一种主人翁感？这些是对哲学家、法律学者、心理学家和神经生物学家的关键问题。事实上，关于自由意志辩论的一个宏大百分比研究都围绕着意图，往往在一个行为发生前几秒钟内微观的检查意图的角色。整个会议、编辑的卷、职业生涯已经都花在这几秒钟上。

    然而，所有这些最终都与决定没有自由意志无关的。这是因为这种方法不问关键问题忽略这个故事的99%：这个意图最初来自哪里？这是如此重要，因为正如我们将看到的，虽然有时我们似乎是自由来做如我们意图的是确实的，但我们永远不自由来意图我们意图的。通过不问这个问题维持在自由意志中的信念能是无情的和不道德的，就像相信你需要的来知道评估一部电影的是来看它的最后三分钟一样短视。没有这个更大的视角，理解意图的特征和后果并不等于一堆豆子。

    让我们从美国第九任总统威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison）开始，他只是因为愚蠢地坚持在1841年1月的严寒中发表创纪录的两小时就职演说，没有穿外套或帽子，他感染了肺炎并一个月后去世，是第一位在任上去世的总统，也是任期最短的总统。

    有了这个到位，想想威廉·亨利·哈里森。但首先，我们将把电极贴在你的头皮上做一个脑电图（EEG）来观察当你想到比尔时由你的皮层产生的神经元激发波。

    现在不要想哈里森------想想其他任何事情------因为我们继续记录你的脑电图。好，干得好。现在不要想哈里森，而是计划你要过一会儿随时想他，并在你这样做的那一刻按下这个按钮。哦，还有，留意这个时钟的秒针，注意你什么时候选择考虑哈里森。我们还将用记录电极连接您的手来精确检测您何时开始推动，同时，脑电图将检测命令这些肌肉来按下按钮神经元何时开始激活。这就是我们找到的：在你认为你第一次自由选择来开始按下按钮之前这些神经元已经激活了。

    但是这项研究的实验设计并不完美，因为它的非特异性------我们可能已经刚刚了解到当你的大脑原生的在做某事时正在发生什么，而不是做这个特定的事情。让我们然后转换到你的选择做A和做B之间，威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison）坐下来吃一些伤寒缠身的汉堡和薯条，他要番茄酱。如果您决定他会已经将它发音为“猫咪”，请立即用左手按下此按钮，如果是“猫咪”，用你的右手按下另一个按钮。不要想关于他现在的番茄酱发音，只观察时钟并告诉我们您选择要按下哪个按钮的那一刻。你会得到同样的答案------负责每当你按下按钮的神经元在你有意识的形成你的选择之前激活。

    现在让我们做一些比观察脑电波更奇特的事情，因为脑电图一次反映数亿个神经元的活动，很难知道在特定大脑区域中发生了什么。感谢 WHH 基金会的资助，我们购买了一个神经成像系统，并在您执行任务时对您的大脑进行功能性磁共振成像（fMRI）------这将同时告诉我们每个大脑区域的活动。结果再次清楚地表明，在你相信你有意识的和自由选择之前，特定区域已经“决定了”按下哪个按钮。事实上，高达十秒前。

    这个人意图来像她做的那样行事吗？意图究竟是什么时候形成的？这些是对哲学家、法律学者、心理学家和神经生物学家都是关键问题。

    呃，忘记fMRI和它产生的图像，其中单个像素的信号反映了大约五十万个神经元的活动。相反，我们将在你的头上钻孔，然后将电极插入你的大脑来监测单个神经元的活动，用这种方法，我们能从神经元的活动再次告诉是否你会在你相信你决定之前选择“番茄酱”还是“猫”。

    这些是一系列里程碑研究中的基本方法和发现，这些研究已经产生了一场巨大的至于是否它们证明自由意志是一个神话的风暴。这些是几乎所有关于神经科学能告诉我们的关于这个主题的辩论的核心发现。我认为在日子的最终，这些研究是无关的。

https://bigthink.com/thinking/why-the-free-will-debate-hinges-on-intent/