实际上，神经科学提示“自我”是真实的

    如果“自我”不是真实的，那么我们是一个台球宇宙的奴隶，被陷在一个虚无主义的其中我们不能改变我们的命运的噩梦中。

THE WELL — OCTOBER 13, 2023

Bobby Azarian

Credit: Vincent Romero, Adobe Stock

关键要点

    意识的本质和自我的存在一直是一个科学和哲学中长期存在的争论，有两种主要对立的观点：在一个真实的、内在自我信念和自我是一种幻觉的想法中。 

    现代神经科学提示自我是一个从大脑内的认知过程浮现的信息实体。这个自我不是传统意义中的物质，而是真实的和可探测的。

    自我的承认对人类体验、心智健康、道德究因和我们的现实的整体理解有深远的涵义。

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    在科学和哲学界有一场深刻的辩论一直进行了几个世纪，一个有些人可能叫一个战争的辩论。它围绕着意识和自我的本质，随人工智能中的最新进展，这个话题比以往任何时候都更相关。

    中心问题是：我们真的有一个内在的、统一的“自我”还是它只是由大脑创造的一个幻觉呢？（在Big Think的这篇文章中Chris Niebauer争论没有自我）。与这个问题联系在一起的是另一个问题，一个也许有一点更明显的实践重要性的。我们实际上控制我们的思想和行为还是它们只是被一个完全的预定的宇宙固定设定中的结果呢？

    常识说我们有一个自我，这个自我是我们的自由意志的源泉，但自我的主题充满有悖论。因为思维已经被归类为某些“非物理的”东西，仅它的定义就将自我放在物理的因果之外并超出科学的范围。然而，就像许多涉及提出的一个议题和一个反议题（或按黑格尔的话反议题）浮现的哲学困绕一样，一个综合往往浮现，调和着似乎不同的观点成一个更连贯和可感觉的观点。

议题：自我的现实

    一个自我的存在的第一个正式论点被哲学家勒内·笛卡尔在17世纪摆出。以他的著名陈述“Cogito，ergo sum”------这大致翻译成“我思故我在”------笛卡尔锚定自我的存在在认知行为中。对他，思考的非常行为本身是自我的存在的无可辩驳的证据。

    以这个宣言武装，现代西方哲学之父摆出了一种被称为物质二元论的现实的理论。这种哲学摆出有两种分明类型的“物质”构成存在：心智的和物理的，它们对应到思维和身体（以及物质世界的其余部分）。思维通过有打算的思想控制身体，它通过赋予它代理、意志和自由选择让物质系统活着。

    每天体验似乎来证实笛卡尔的议题。我们不像无生命的物体一样------我们被我们的来追求目标的愿望活着，被我们的梦驱动。虽然一个非生命系统的行为用牛顿的法则是可预测的，但动物的行为是复杂的、适应性的和在很大程度上不可预测的。这种代理在人类中是最明显的，由于我们的晓知我们自己为有意识的实体。这种自我晓知在我们的选择中创造一个新的自由，因此它们不总是完全的被我们的情绪和本能专制。

    但脱离当时的宗教和文化背景来理解这一立场会忽视这个难题的一块深刻部分。笛卡尔的哲学深刻的与基督教神学共鸣了，因为在他的框架中，有意识的思维等同于灵魂或精神。灵魂不仅作为意识和道德的座位，而且也被相信来存活肉体的死亡。通过论证思维与肉体是一个分明的实体，大多与大脑的机械过程分离，许多人看到笛卡尔的二元论为基督教关于灵魂的本质的信仰提供一个哲学基础。

    随科学理解进步，对笛卡尔二元论有越来越多的不舒适。启蒙时代强用它的强调究因、经验主义和传统权威的怀疑，导致了不仅对特定教义的挑战，而且也对科学和宗教的更广泛融合的挑战。对当时的许多思想家，一个非物质思维或灵魂的二元论概念似乎是宗教教条的遗物，在在一个理性的、科学世界观中没有地位。

反议题：自我是一种幻觉

    早期的物质二元论的怀疑主义浮现在神经科学和心理学甚至成为适当的研究领域之前，因为一个非物质的思维与身体分明的概念似乎与子牛顿以来存在的因果关系的一般机械主义理解相矛盾。.按照被称为宇宙的“因果闭合”的概念，发生在世界中的每一个物理事件都被先前的物理事件决定。这种决定论的世界观提出这个问题：如果我们体验的每一个行为、情感或思想都被一系列的因果关系预先决定，一个叫“自我”的独立实体来真的存在的空间在哪里呢？

    出自这一系列究因，否认思维的存在的哲学浮现了被称为还原主义、消除唯物主义和幻觉主义。这些立场提出我们感知为一个有意识自我的活动能被彻底的还原大奥大脑中的物质过程。这一系列的究因被哲学家大卫休谟在几个世纪前引入，但在一个被帕特里夏·丘奇兰、丹尼尔·丹尼特和基思·弗兰克什等神经哲学家经验上更新的形式倡导。相反，存在的是一捆暂态的体验，但没有束缚它们核心自我。

    然而，支撑这种科学怀疑的也是一种意识形态的转变。还原主义能被认为为一个前现代世界观的概念的翻译题或批判。自我的拒绝最被一个隐藏的来脱掉科学的任何遥不可及的超自然或宗教的想法的议程动机。因为自我似乎与一个灵魂的想法交织在一起，在意识形态基础上的科学推回是不可避免的，从那个点起，来自神经科学和心理学的发现通过一个还原论者的镜头被解释。科学家不能识别一个精确对应到自我的局部区域的事实似乎来证实这是一种“幻觉”的信念，尽管对大多数人这种陈述几乎没有意义，如果有的话。

    这种还原主义的意识形态最近在所谓的“非二元”东方哲学中找到了一个盟友。按照这种准神秘的教义，拥抱我们不是我们的思想或自我的想法能导致一个更富有同情心的世界------一个没有自责和朝向他人责备的世界。如果我们没有一个人处在控制我们的行为或思想中，那么惩罚是毫无意义和不道德的。通过不在自我上放过度重要性，个人可能会发现他们自己更被协调到存在的相互联系的本质，转向一个在那里“我们都在一起”的整体世界观。

    然而，对这种自我的否认有一个黑暗的面，对那些深入思考这些东西的人这是极端麻烦的。如果我们没有自我，不能控制在我们的思想和行为上，那么我们是一个台球世界的奴隶，被陷在一个我们不能改变我们的命运或人类的命运的虚无主义噩梦中。对那些严肃的对待强硬还原主义立场的人，这能导致认知失调，在罕见的案例中严重的抑郁症或精神病。

    有幸的是，就像与许多表面上不能解决的哲学困绕一样，一种综合浮现，调和着看似不同的观点成一个更统一和可感觉的视角。

综合：自我为一个信息实体

    虽然自我可能不是一个你能握在手中的物质实体，但有越来越多的经验证据表明，提示这是一种非常真实的有一个可测量的共相关来自大脑内认知过程的复杂舞蹈的现象。新的前沿意识理论，如全球工作空间理论、集成的世界模型理论( Global Workspace Theory, Integrated World Modeling Theory)和正在复兴的一个被一个有控制和因果力量的主体观看的笛卡尔的体验剧场的想法的内部屏幕假说（Inner Screen Hypothesis）。

    普利策奖得主《哥德尔、埃舍尔、巴赫：一个永恒的金色辫子》（Gödel， Escher， Bach： An Eternal Golden Braid，1979）的作者也是认知科学家道格拉斯·霍夫施塔特（Douglas Hofstadter）争论自我浮现在那些有来代表或模拟世界和他们自己能力的系统中。这创造一个自我参照的反馈循环，通过这种循环认知反思在它自己上，产生一个体验和控制的错综复杂的联结。像循环反馈回路这样的过程为意识的浮现摆下基础，通过扩展，一个个人自我的感觉。

    自这一想法被提出以来的几十年里，现代神经科学和心理学已经为环路假说提供了神经解剖学和行为学支持。调查被称为皮质中线结构（CMS）和默认模式网络（DMN）的大脑网络的研究正在提供自我如何可能从大脑中的自我建模过程浮现的洞察。自我建模指当大脑，它自然的构建一个世界的心智模型，将它自己建模为一个有一个思维的代理。默认模式网络包括皮质中线结构，因此它们能被认为为同一核心计算模块的部分，尽管网络被与微妙的不同功能相关联。它们都由经过充分研究的大脑区域组成，如内侧前额叶皮层和前后扣带皮层。

    皮质中线结构在相关到自我晓知和内省期间的任务中是一致的活跃的。默认模式网络是一个当思维被参与内部指导的过程如白日梦、自我反思和沉思未来时展示增加的活动的大脑区域网络。这些过程涉及持续的整合和更新有关一个人身体的信息、个人历史和情绪状态，导致一个动态的和主观自我的感觉的构建。大量同行评审的研究已经将这个网络联系到自我晓知和自我相关的思想。我们现在实际上能看到对应这些有意识的和自我反射状态的电活动的神经元吸引子，因此我们叫自我的信息实体的物理结构正在被详细的知道。

    在将这些线索编织在一起时，思维浮现的本质的一个新理解浮现。自我虽然不是传统意义上的一个物质实体，但它既真实又是可探测的。服用迷幻药能暂时的溶解这种结构，创造一个与外部世界相互联系的狂喜感，但同时证明该结构存在。如果自我的感觉能溶解并随后重新出现，它就强调它的存在------它能摇摆不定并回归的事实本身就隐含一定有形性。

自我是真实的

    关于自我的存在的论证不仅植根于常识和日常体验中，它也被认知神经科学中最新研究和理论支持。无论是冥想和创造性想象力的内省练习，还是意识和认知控制的神经共相关性的映射，自我在每一个转折找到肯定。一个强健的自我的感觉对理想的人类体验是至关重要的，因为它能对心智健康和道德究因有重大影响。它允许个人来使世界有意义，承担责任，做出基于价值的决策，与他人有意义的联系。

从这个新的综合，我们看到就自我的存在的争论不只是一场毫无意义的哲学乒乓球游戏。它对我们的我们自己、道德和现实的织造的理解有深远的涵义。

https://bigthink.com/the-well/actually-neuroscience-suggests-self-real/