奥西里斯勒克斯观望了它的小行星样本舱迎头朝向地球（照片）

By Mike Wall

2023/10/6

   Science & Astronomy

    新发布的图像显示奥西里斯勒克斯（OSIRIS-REx）的小行星样本舱开始它的朝向地球下降。

奥西里斯勒克斯的样本返回舱朝向地球下降的黑白序列来自它的导航相机之一并且被在2023年9月24日太空舱从航天器上释放后的瞬间拍摄。在画面顶部太阳是可以看到的，在图像的左边缘一个薄薄的“新月形地球” 能被看到。  (Image credit: NASA)

    美国宇航局的奥西里斯勒克斯小行星探测器拍摄了上个月释放它的返回舱期间的照片，为后代保留这一历史性时刻。

    航天局周二（10月3日）发布的这些图像显示返回舱于9月24日上午从奥西里斯勒克斯部署并迎头朝向地球。

    美国宇航局官员写道，照片“在画面帧顶部太阳是可以看到的，在图像的左边缘一个薄薄的'新月形地球'是可以看到的”，这使命团队成员组合成一个动画。

这张奥西里斯勒克斯样品返回舱的图像仍然附着在航天器的仪器甲板上，由航天器的StowCam相机于美国东部时间9月23日上午10：37：55（世界协调时14：37：55）拍摄，在太空舱释放之前不到24小时。  (Image credit: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin)

    这个重达110磅（50公斤）的太空舱的作为一个自由飞行者的时间是短暂的：它按计划于9月24日在犹他州北部沙漠在降落伞下降落，在被抛弃大约四个小时后。

    软着陆限制了美国宇航局的从来第一次小行星样本返回努力。太空舱的珍贵内容物------奥西里斯勒克斯于 2020 年 10 月从近地小行星本奴挖的泥土和砾石------迅速的开它们的到休斯顿约翰逊航天中心 （JSC）的路，在那里地球外物质被处理、整理和储存。

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    使命团队成员认为奥西里斯勒克斯返回了约8.8盎司（250克）的本奴物质。然而，这只是一个着陆前的估计，确切的量目前正在被计算出，可能会在10月11日的网络直播活动中公布。

    美国宇航局官员已经说，奥西里斯勒克斯样本被期望是一个科学家未来几十年来研究的宝库。世界各地的科学家将仔细研究小行星碎片以寻找有关太阳系的早期日子的线索，以及像本奴这样富含碳的太空岩石可能在很久以前将生命的基石交付给地球中的角色，以及其他询问领域。