外星绿色闪光：木星北极附近的漩涡中闪电噼啪作响（照片）

By Mike Wall

2023/6/18

Science & Astronomy

美国宇航局的朱诺号探测器捕捉到了这张惊人的图像。

2020美国宇航局的朱诺号宇宙飞船于2020年12月30日在木星北极附近的云层中捕捉到了一个闪电袭击的景像。 (Image credit: Image data: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Image processing by Kevin M. Gill © CC BY )

美国宇航局的朱诺号探测器保持给我们木星的狂野天气的伟大观察。

自2016年7月以来，朱诺号一直在一个高度椭圆的路径上环绕木星，在近经过木星的两极期间做出这颗气态巨行星的详细观测。

在2020年12月31日它的第31次此类飞越中，朱诺号在木星北极附近的一个漩涡内捕捉到了来自一个闪电击中的绿色辉光。美国宇航局在该机构周四（6月15日）发布的图像描述中写道，该航天器当时正在这颗行星的云顶19900英里（32000公里）之上。

美国宇航局官员补充说，公民科学家凯文吉尔用由朱诺的JunoCam仪器收集的原始数据处理了新发布的图像。朱诺团队欢迎这样的合作，您可以在 JunoCam网站尝试图像处理。

这不是朱诺号的唯一与木星闪电擦肩而过-------事实上远非如此。该航天器在木星厚厚的大气层中已经观测到了许多闪电，帮助科学家确定在气态巨行星上的闪电是与我们在这里看到的电弓非常相似的。

然而，有一些关键差异。

美国宇航局官员在图像描述中写道，“在地球上，闪电弓起源于水云，最频繁发生在赤道附近，而在木星上，闪电也可能发生在包含一种氨水溶液的云中，并且最能被在两极附近看到”。

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朱诺号现在已经完成了51次木星的近距离飞越或使命团队叫“近木点（perijoves）”的。下一次将于6月23日发生。

前 35 次近木点是在朱诺号的主要使命期间进行的，该使命于 2021 年 7 月结束。探测器的数据已经给科学家一个木星的结构、形成和演化更好的了解。

美国宇航局官员在使命描述中写道，“朱诺号的许多发现已经改变了我们的木星大气层和内部的观点，揭示一个远远延伸超过它的云层的大气天气层和一个带有稀释或'模糊的'重元素核的深内部层”。

朱诺号现在正飞在一项将至少持续到2025年9月的延长使命上，前提是航天器健康的呆在木星恶劣的辐射环境中。在延长的使命期间，朱诺号正在承担一个更广泛地观察整个木星系统、研究这颗行星、它的环和它的许多卫星。