卡尔·萨甘关于人类大脑得出了很错的

你没有一个“爬行动物大脑”。

 Ross Pomeroy

NEUROPSYCH — JUNE 2, 2023

Credit: Melkor3D / Adobe Stock

关键要点

科学传播者和天体物理学家卡尔·萨甘（Carl Sagan）直到今天被认为是一个诚实的和怀疑的科学信息经纪人。

然而，在在他的普利策奖获奖书《伊甸之龙》中，萨甘赞同一个有争议的人类大脑进化理论，提出人类在我们的思维内有一个“爬行动物”大脑。

这个想法自此已经完全的被证伪，但由于萨甘的有问题的普及，人类有一个爬行动物大脑的神话几乎肯定的坚持。

天资的科学传播者和天体物理学家卡尔·萨甘（Carl Sagan）仅因非虚构作品一次赢得令人垂涎的普利策奖，但这不是因为他的普遍经典作品《宇宙（Cosmos）》，也不是因为他的有远见的书《苍白蓝点（Pale Blue Dot）》，也不是因为他的永恒巨著《恶魔作祟的世界（The Demon-Haunted World.）》。相反，萨甘因为他的相对不那么知名的书《伊甸之龙（The Dragons of Eden）》赢的，在这本书中，这位物理学家走出了他的巷道来推测关于人类智力的进化。

《龙》出版于1977年，被来自传统媒体源的批评家广泛的誉为一个确实来迷住读者的“喜悦”。然而，一些科学上训练的审稿人确定的不那么发光的。

弗吉尼亚理工大学科学哲学教授约瑟夫皮特在《人类生态学》期刊上写道，“这本书充满迷人的信息点点、有趣的理论、幽默、憧憬以及一些关于社会作为一个整体的因果的观察，它没有包含的是智力平衡和严谨”。特别引起皮特愤怒的是，萨甘花了书中很大一部分鼓吹一个鲜为人知在那里的来自耶鲁大学生理学家和精神病学家保罗·D·麦克莱恩（Paul D. MacLean）的理论。

三位一体大脑理论

麦克莱恩在他的三位一体大脑理论中争论了人类大脑是逐层进化的。最深的对诸如运动和呼吸功能以及饥饿、生存和交配本能等负责的部分起源于我们的古老的爬行动物祖先。第二层，边缘系统控制情绪反应并发生在最近的哺乳动物祖先中。第三层和这个最后一层大脑皮层，允许语言和究因并仅出现在人类中。

正如皮特在他的评论中指出的，当萨甘写《伊甸之龙》时，三位一体大脑理论远在科学思维的主流之外。

 “萨甘已经产生了一个关于我们的大脑爬行动物祖先相当奇特的理论，而且他不用任何该理论的地位的表明围绕这个想法发展了他的其余的讨论。他引用刚好足够的已经用这些想法工作的人来创造一种尊敬性的氛围，但他没有指出反对意见是什么、可能不得不提供什么替代理论或者由生理学家、心理学家或人类学家对该理论的接受程度”。

卡尔·萨甘过去是直到今天仍然被普遍认为是一个诚实的和怀疑的科学信息经纪人。他把这样一个有争议的理论基本上作为事实呈现给普通大众是有点令人惊讶的。更重要的是，卡尔·萨甘三年后在他的更阅读的书《宇宙（Cosmos）》中继续推动这一理论。他写道：

 “在我们每个人的头骨的内部都有某些像一个鳄鱼的大脑一样的东西。围绕这个R复合体是边缘系统或哺乳动物大脑，它们数千万年前在是哺乳动物但还不是灵长类动物的祖先中进化了。它是我们的情绪和感情的一个主要来源，也是我们的关心和对年轻人关怀的主要来源。最后，在这个外面，生活在不安的休战中，下面的更原始的大脑是大脑皮层，文明是这个大脑皮层的产物”。

爬行动物大脑被揭穿

自从萨甘告诉了他信任的读者他们有爬行动物大脑以来的几十年里，这个想法已经被完全的证伪了。脑部扫描清楚的显示大脑的功能并不像麦克莱恩理论的那样被室寓化。此外，这个想法根本上误解进化生物学。科学家在 2020 年的一篇评论文章中解释说，因为物种从它们的共同的祖先分化，“复杂的神经系统和复杂的认知能力多次独立的进化”，揭穿爬行动物大脑的神话。

另一个放倒的以2022 年发表在《科学》杂志上的一项研究的形式而来。研究人员比较了蜥蜴和小鼠的大脑来看这两个物种中的相似神经元被集中在大脑的某些区域中。与三位一体理论相反，他们发现了这些神经元分散在各处。哺乳动物大脑中没有明确的“爬行动物”部分。

不幸的是，所有这些信息还没有被弄进许多教科书。上述 2020 年综述的作者抽样调查了2009 年至 2017 年间出版的 20 本心理学入门教科书并发现 86% 包含至少一个提示我们的大脑正如麦克莱恩理论被分层一样的错误。

对此我们很可能会感谢卡尔·萨甘。如果不是他的缺乏细微差别的普及，人类有一个爬行动物思维的观念深埋在我们大脑深处的想法可能会仍然局限于学术界内，最终以相对的更少夸耀抛弃，因为科学证据将它降到错误。相反，麦克莱恩的三位一体大脑理论仍然是一个顽强而广泛的神话。

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