530万年前，世界上最大的洪水重新填满了地中海

大约600万年前，地中海被与大西洋密封开，几个世纪它跑干了。一次特大洪水扭转了这个。

HARD SCIENCE — MAY 5, 2023

Elizabeth Fernandez

Credit: D. Garcia-Castellano et al., Earth-Science Reviews, 2020.

关键要点

地中海在过去已经干涸过，在一个叫迈锡尼亚盐度危机事件中。

大约530万年前，迈锡尼亚盐度危机突然的在相当可能是地球历史上最大的洪水中结束。

赞克利恩洪水一路蔓延到地中海东部，并在不到两年内重新填满了整个海洋。

     地中海通过最小的自然通道相连到广阔的大西洋：直布罗陀海峡只有大约8英里宽。人们已经游过海峡，在正常晴朗的日子里，从西班牙到摩洛哥很容易来看到。大自然似乎不需要用太多时间来简单地关闭欧洲和非洲之间的联系从而隔离地中海。真的，这种情况以前已经发生过。

大约六百万年前，一些事情造成地中海被切断。也许是在一个冰河时代中被标榜为迈锡尼亚盐度危机中足以降低在西班牙的海平面，地中海随后在大约1000年的时间内蒸发了。该地区变成了一个干盆地，低于海平面3至5公里，点缀着类似于今天死海的咸湖。危机开始得很慢，在一场世界从未见过的特大洪水中它以急剧的速度结束。

当地中海干涸时

有有趣的证据来表明地中海跑干多广泛的。 像今天尼罗河和罗纳河这样的大河没有水流入地中海海平面。但在问题的时期中，这些河流到达了地中海河床。在这个过程中，它们雕刻出巨大的到达海平面以下2700米的海底峡谷。在开罗，尼罗河峡谷在挖掘阿斯旺大坝期间被发现。随后的岩心和勘察揭示了一个比大峡谷更大的地层。在罗纳河（Rhône River）发现了一个类似的被在不到10万年的时间内雕刻出来的峡谷。

地中海本身的岩心揭示了诸如通常当咸水干涸时被沉积的石膏和岩盐等矿物质。在一些地方，发现了厚达1公里的盐矿。  

地中海的干燥也可能已经开路成为神话。直布罗陀海峡两岸升起的海岬被称为大力神之柱。公元77年，老普林尼描述了一个传说，按照这个传说，赫拉克勒斯穿过两块岩石开凿了一条路，再次将空旷的地中海连接到大西洋。

  赞克利恩洪水重新填满地中海

迈锡尼亚盐度危机在大约 530 万年前相当可能是地球历史上最大的洪水中突然结束。现代西班牙和摩洛哥之间的陆桥被破坏，打开了到赞克林洪水的大门。这次特大洪水穿过海峡开辟了一条200公里的通道，可能每天加深约40厘米。大量的水迅速的重新填满了地中海。大部分盆地在不到两年的时间内被重新填满 ------也许在短短的几个月内------水在它的高峰期每天加深约十米。

     保存完好的水下侵蚀特征让我们确切地知道洪水是多强烈。来看一个例子，我们在直布罗陀海峡以东的阿尔沃兰海下旅行。水下躺着一座古老的火山，它后面有大量的沉积物------长35公里，宽7公里，厚163米。虽然证据尚无定论，但科学家相信这个沉积物可能由一个巨大洪水随它围绕火山流动留下的。侵蚀特征提示这种水的冲刷比亚马逊更强约1000倍，这意味着每秒大约有1亿立方米的水涌入地中海。

巨大的水下峡谷

但这场洪水有多广？如果它填满了整个地中海，它也会在其他地方留下证据。沿着西西里岛的东部边缘延伸的是一个叫马耳他悬崖的水下悬崖，它真的大的------ 长290公里，高近4公里。随水翻滚过马耳他悬崖，它有可能穿过诺托峡谷。诺托高700米，比世界上任何其他同类峡谷都更陡峭、更深。水可能已经流过这个狭窄的入口进入地中海东部。

在诺托峡谷附近悬崖的东侧是一个厚达800米的沉积层。这个矿床的性质是足够独特以致科学家相信它的起源是一场大洪水。它是各种形状和大小的巨石、沙子和鹅卵石的混合物------这种混合物类似于你期望的洪水来沉积的。如果这真的来自赞克林洪水，这意味着水会已经一路到达西西里岛附近的地中海东部，使它成为世界上最大的特大洪水沉积层。

地中海是注定的

总有一天，地中海可能会再次干涸。如果直布罗陀海峡关闭，地中海可能会在大约1000年内跑干。在一个更长的时间范围内，非洲板块正在向北和向东移动越来越远。最终，更重的欧洲大陆将滑入它之下，地中海将消失------这次将永远失。

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