机会遭遇：水星探测器和太阳宇宙飞船提供关于金星的新信息

By Briley Lewis

2023/2/15

Science & Astronomy

别皮科伦波和太阳轨道飞行器正在帮助我们更好了解地球的姊妹行星。

由日本赤月飞船看到的覆盖在云中的金星白天一面。 (Image credit: JAXA)

太空探索使命总是有一个计划的目的地，但有时它们在途中被其他行星摆动。

两个探测器------前往水星的别皮科伦波和前往太阳途中的太阳轨道器------最近几乎在同一时间经过金星，在2021年8月的一天内彼此访问地球的姐妹行星。他们的联合观测结果最近发表在《自然通讯》杂志上，赋予天文学家一个罕见的探究金星磁场的工作机制的一瞥。

新研究的主要作者、东京大学天文学家佩尔松在一份新闻稿中说，“别皮科伦波有过一个在磁鞘和磁层内不同区域的完美的观望”。

2021年8月，欧洲/日本的宇宙飞船别皮科伦波在它的近距离飞越行星金星期间已经拍了一张自拍。 (Image credit: ESA)

地球的磁场是为什么这里生命已经如此成功的关键原因。磁场帮助偏转来自太阳的高能粒子即太阳风，保护着地球脆弱的大气层。金星不是如此幸运------它没有一个被创造在它的核深处像地球那样的磁场。

然而，金星确实有一种被称为一个感应磁场的某些东西，在这个磁场中太阳风与金星大气层中的带电粒子相互作用来创造一个包围这个行星的磁层。太阳轨道飞行器刚好在这个磁层之外经过了金星，在它的平静、不受干扰的状态中观察太阳风。与此同时，别皮科伦波疾驰过这个“停滞区”，即太阳风和大气层被预计在金星上相互作用的区域。

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这些探测器的观测一起提供了带电粒子事实上被这个区域减慢保护金星的大气层免受太阳风侵蚀的实验证据。

这对我们太阳系之外的行星也是一个重要的发现，因为天文学家现在知道对系外行星有一种像金星那样没有一个内部磁场来保留它们的大气层的方式------因此甚至可能拥有生命。