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(2022-12-01 12:40:38)
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宇宙遗留物揭示星系互食的仙女座大吃更小的星系
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可能已经通过吃食更小的星系一直在生长的仙女座星系。(Image credit: David (Deddy) Dayag/CC BY-SA 4.0)
银河系的邻近螺旋星系仙女座可能是一个一直通过咀嚼咽下更小星系成长的宇宙食星系者。
天文学家通过观测一个以威尔士语的“黑流“命名叫杜莱斯结构的球状星团到达了这个结论，这个星团现在居住在仙女座但似乎已经起源于这个星系外。杜莱斯星系结构被仙女座中不像任何其它星系团环绕的恒星照亮，这意味着星系的流可能代表来自仙女座的过去中一顿星系大小的食物。
这些发现支持当大星系吃它们的更小的对手时星系生长剧烈而零星的发生这样一种观点。
悉尼大学的天体物理学家、这项新研究的主要作者杰兰特·刘易斯在一项声明中说，“在过去的几十年里，我们已经意识到星系通过吃更小的星系生长------如此更小的星系落进它们被吃掉-----这是星系同类相食，几年前我们发现了在仙女座的外围、在环绕它的天体中有一个这个星系已经没有放牧但它在两个分明的纪元中已经吃了大量的迹象“。
刘易斯说，如果这个仙女座星系生长的新模型是正确的，下一个问题是到底螺旋星系已经吃了这些更小星系的什么。
他说，“这然后引向下一个问题，嗯，实际上什么被消耗？因为它看起来不像它只是一个东西一样，它看起来像一直是一个都慢慢被撕裂开的东西的集合一样“。
刘易斯和他的同事们发现了仙女座在它的过去中显示两项主要的进食事件的迹象：一餐发生在过去50亿年的某个时候，另一餐是在80亿到100亿年前。
随这个138亿岁老的星系已经老化，它已经膨胀了，这意味着在这些用餐期间宇宙中的物质会已经比它今天是的更密集。从那时起，像仙女座这样的星系已经形成和成长，把宇宙从一个均匀的物质沙漠变成我们今天看到的充满特征的宇宙------尽管这究竟多准确的发生仍然不清楚的。
刘易斯说，“我们知道这个宇宙在大爆炸诞生时没有任何特征，而今天它充满了星系，那些星系被完全的形成还是它们已经生长了呢？“
研究人员说，研究像仙女座这样的星系帮助天体物理学家更好理解星系怎样演化，因为从外部看它们比从我们在银河系内位置观察银河系提供一个更完整的图像。
杜莱斯结构的描画，在仙女座中来自一个进食事件留下的黑暗恒星流。.
虽然有一些我们的星系已经与其它星系合并甚至吞并其它星系的证据，但还没有安顿在大小和形状上与仙女座星系相似的我们银河系也已经参与了星系的同类相食拳击以促进自己的生长。然而，在仙女座中进食事件和生长迸发的清晰图片确实表明这在当地宇宙中正在发生。
刘易斯说，“这个新结果做的是提供一个我们当地的宇宙怎样已经走到一起的更清楚的图片，它正在告诉我们至少在一个大星系中，一直有这种小星系的零星进食。我们想知道的是银河系已经做过同样的事情还是它是不同的？“
刘易斯和他的团队现在的目标是指定什么时候仙女座进食事件发生了。这些信息在完善星系演化模型中将是重要的。为了确定星系的进食日期，研究人员必须了解在仙女座中起作用的它的“本土生长的”特征和剩下的其它被消耗的星系的残骸之间的距离。这将允许团队在三维空间中重现仙女座的历史。
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刘易斯说，“这然后能允许我们算出轨道，在那里东西正在走着，然后我们能开始向后运行时钟并看是否我们能得到当东西落进时这个连贯的图片“。
杜莱斯结构的起源的第一个指示为来自两个学生的作品：悉尼大学的蒂姆·亚当斯和奥克兰大学的李袁。
刘易斯说，“当他们来对你说 ‘我一直收到这个信号而这有点诡异’这是当它变得非常令人兴奋的时候。这按我们的理解打开一扇新的大门。但它正在告诉我们的------我认为我们仍然不得不计算出那个“。
该团队的研究已被接受发表在《英国皇家天文学会月刊》杂志上，预印本可通过
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