肯定了！一颗2014年流星是地球的第一个已知的星际访客

By Tereza Pultarova

2022/11/6

Science & Astronomy

星际太空岩石可能每10年落到地球上。

来自其它太阳系的太空岩石可能正每10年左右穿过地球的路径。(Image credit: Pixabay)

天文学家已经肯定2014年撞击地球的一块可疑的太空岩石来自了另一个恒星系统，先于著名的星际访客欧穆阿穆阿三年。

2019年，研究人员发现了在美国宇航局近地天体研究中心（CNEOS）的目录中的这颗流星。然而，那时一些关于这块岩石的运动轨迹的数据被美国国防部保密，他们的传感器收集了这些数据。

但今年3月美国国防部发表了一份确认了这些测量的声明，允许科学家们来完成他们的这块神秘岩石的起源的计算。

这块3英尺宽（0.9米）的小行星于2014年1月8日进入了地球大气层，以一个非常快的每小时134200英里（216000 km/h）的速度到达。它也遵循了一个奇特的暗示了它可能来自太阳系之外的轨迹。通过建模这块岩石进入过去的路径并评估它的与太阳系中行星的引力相互作用，这篇新论文的作者肯定了这颗微小的小行星真的是一个进入银河系的太阳角落的新来者。

这个确认使这个名为CNEOS 2014-01-08的岩石是来自星际空间的已知的第一个访客，先于2017年疾驰过地球的著名的650英尺宽（200米）小行星欧穆阿穆阿。仅一年后，天文学家们发现了一个第二个星际天体------1650英尺宽（0.5公里）的鲍里索夫彗星。这些发现之间的短时间间隔让天文学家相信更小的只有几十英尺宽的岩石星际岩石一定在太阳系中远更常见，甚至有规律的穿过我们的行星的路径。

这就是为什么这篇新论文的作者著名的哈佛天文学家阿维·娄埃布和他的同事阿米尔·西拉吉出发来侦查美国宇航局近地天体研究中心目录的。除了CNEOS 2014-01-08，他们发现了另一颗承诺的流星，然而，对这个必要的数据仍被保密。2017年3月，这块太空岩石切过了地球的大气层。

研究人员相信星际空间的岩石可能约每十年击中地球大气层。研究人员在他们的论文中提出分析这些流星可以提供遥远恒星系统的化学的新洞察。

作者在论文中说，通过在时间中向后推断每颗流星的轨迹并分析每颗流星的化学同位素的相对丰度，人们能将流星匹配到它们的母星并揭示行星系统形成的洞察。在恒星的大气层中一些化学元素能被检测到，因此它们在流星光谱中的丰度能作为与母体恒星的重要联系；

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因为大多数流星体在到达地球表面之前在大气中燃烧起来，因为回收那些确实极端的耗时并在技术层面上挑战的，研究人员提出创建一个能够进行光谱测量的全球相机网络，到达空间岩石的光吸收指纹的分析可以揭示它们的化学成分。

西拉吉在一封电子邮件中告诉太空网站，CNEOS 2014-01-08在巴布亚新几内亚附近的海洋上空爆炸，科学家们相信一些岩石片可能已经存活穿过地球大气层的旅程并掉进海洋中。西拉吉和娄埃布计划一个试图明年回收一些碎片的探险。

研究人员还提出在整个地球的历史如此高频率的星际访客可能意味着在过去35亿年里已经在我们的地球上发芽的生命的种子可能已经来自另一个恒星系统。

这项研究于11月2日发表在《天体物理学杂志》上。