“站在巨人之肩上”有多安全？

如果你的教科书骗了你会是什么呢？

THINKING — OCTOBER 28, 2022

Jonny Thomson

Credit: Annelisa Leinbach, POSMGUYS / Adobe Stock

关键要点

进步依靠由我们之前的人创造的想法。如果我们不像牛顿所说的“站在巨人之肩上”一样做了，我们可能永远不能到达更高。

移动向前依靠假设某些事情是真的。然后在什么点上一个假设认识论上变得不公正呢？

也许正如哲学家迈克尔·休默争论的那样，有当我们应该比我们自己的批判性思维技巧来更相信其他人的证词的时候。

当我们打开一本书时，我们打开过去。在阅读中，我们进入来自很久以前往往早已死去的某人的思维。识字是已经允许了知识通过时代相传的。当我在一本教科书上阅读关于物理学时，我正在对我的理解添加几个世纪的知识、实验和天才。当我读哲学时，我正走在某些非常智慧、非常聪明已经问了和我有的同样的问题的人的路径上。书籍促进进步。它们是允许每一代来拾起并继续下去的历史的“保留的游戏”。

但哲学的问题是我们应该挑战接受的想法多远呢？

巨人之肩

虽然艾萨克·牛顿无论怎么说不是第一个来捏造这个表达的人，但牛顿写下了他自己的辉煌的那个“如果我已经比其他人看得更远那是通过站在巨人之肩上” 。他的要点是每一个技术的、科学的或医学的发现都只是一座巨大大厦中的最新的砖。今天的学者和发明家正在推动一个已经处于运动中的球。当然，这有意义的。如果我们不得不重新发现和证实每一个从来被确立的事实，我们会永远没有时间来做任何新的事情。移动向前依靠假设某些事情是真实的。

那么在什么点上一个假设变得认识论上不公正呢？什么时候我们不只是站在巨人之肩上，而是精查这些巨人已经做了什么呢？对于大多数人------包括学者和外行------我们倾向采用一种认知证伪。本质上，这意味着一旦我们通过实验、归纳和观测建立了理论或假设，我们接受它们只要它们没有被证明是错的。那么既定的知识只是留下站着的最佳的想法的连铸。如此，只要前几代人的科学（我们的巨人）已经没有被证明是伪的，然后我们是可究因的公正的相信它。或者如果没有好的基础来质疑接受的智慧，那么我们能接受它。

知识的社会基础

如果你片刻反思在你头脑中宏大的知识百科全书，你将发现在那里的绝大多数东西都基于完全的信任。这是另外的某人的信任------对你历史的和遥远的以及最近的和亲近的。你已经没有私下的核查大部分你所知道的事实。读这个很少将已经仰望一个原子，而你假设它们存在。你已经没有见过蒙特祖玛，而你接受他从前活过。你已经没有看到月亮的暗面。

我们每个人在生活的几乎所有方面依靠其他人的知识。唯一来过日子的方法是如果我们接受我们能仅在证词份量上吸收他人的知识的可能性。美国哲学家罗伯特·奥迪指这个为“知识的社会基础”------其中我的知识依靠你的知识。奥迪的要点是我们必须以我们做我们的感觉印象或反思的方式接受证明的知识为“基本的”。但其中感觉印象或个人体验是一个知识的“生成”的形式（感觉像我们创造它一样），证明的知识是传递的。我们把它像一个球或一个电流一样传递。简而言之，对奥迪我们不得不接受至少某些知识能被跨民族、国家和时代传播（尽管不像在《黑客帝国》中一样有效）。

非批判的思维技巧

2005年，哲学家迈克尔·休默发展了这一点来给我们一个有趣的想法：有时我们不应该用我们的“批判性思维”技巧。

例如，假设一个非专家正试图关于一个有争议的问题来确立他们的意见。休默说，对他们他们基本上有三种策略：

信誉性：来提出讨论许多专家的意见并采纳被大多数专家把持的信念的能力。

怀疑主义：当你不形成意见时但保留判断直到这个问题变得更清晰。

批判性思维：你从各个方面收集关于这个问题的论点和证据并为你自己评估它们。

休默问我们了一个问题：这些策略中哪一种是最可靠、最有效的呢？他的答案是1和2。

如果你用3你的批判性思维，那么有两个结果。要么你发现专家的共识是正确的，在这种情况中你可能也已经省下你自己多年的研究并带着“信誉性”走了。要么你会发现大多数专家是错的。但正如休默写的，“在这种情况下专家们仍然是正确的是可究因的……任何给定的专家将不可能比你是的是错的；甚至更清楚的是，专家群体作为一个整体是远更有可能是正确的” 。这是说尽管你在Reddit上或阅读一个巨大的推特帖子花了两个小时，你是不太可能成为一个先驱的、改变范式的天才的。

休默把它比作为一个去看医生的病人。当你去看你的医生时你接受他们说的，不是无问题的而是信任的。你没有做的是用十年的医学研究来尝试并反驳他们的抗生素处方。类似的，“批判性思维”在某些情况下可能是不明智的，就像诊断一个人自己的疾病是不明智的一样。

然后有当我们应该更多依靠信誉性或怀疑主义的时候。对于很多场景，批判性思维只是太多、太难、太不现实。我们需要来依靠专家。在我们一生的几乎所有的时间里，我们需要别人来为我们工作和让他们告诉我们它的权利。简而言之，我们必须信任我们脚下的巨人是坚固的和真的。

约翰尼·汤姆森（Jonny Thomson）在牛津大学教哲学。他运行着一个叫做迷你哲学（Mini Philosophy）的很受欢迎的账户，他的第一本书是《迷你哲学：一本关于大想法的小书（Mini Philosophy: A Small Book of Big Ideas）》。

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