剑桥大学的研究人员获得一个癌症怎样扩散的重要的新见解

大多数癌症患者死于转移。停止转移会是一个癌症治疗中的重大进步。

HEALTH — OCTOBER 15, 2022

B. David Zarley

Credit: David A Litman / Adobe Stock

关键要点

当癌症扩散到整个身体时大多数癌症患者死亡，一个被称为转移的过程。

研究人员识别了一种服务为一个钠离子通道并起一个转移的“关键调节子”作用的叫NALCN的细胞膜蛋白。

这一发现可以为停止或减缓转移提供一个目标，这会是癌症治疗中的一个重大进步。

最致命和最臭名昭著的这种疾病的标志转移赋予癌症来全身扩散的能力，往往压倒免疫防御和甚至最好的治疗。

尽管是癌症死亡的一个主要原因，但关于转移有很多我们仍确实不知道的。但现在剑桥大学的英国剑桥癌症研究所（CRUK）的研究人员已经发现了转移背后的一个机制。

研究负责人理查德·吉尔伯森实验室的博士后埃里克拉尔曼告诉自由思想杂志，“开发抗转移疗法已经证明是困难的，因为在原发肿瘤中的靶点已经证明难来发现的”。

拉尔曼说，肿瘤的变色龙一样能力和保护性微环境------一种围绕它们帮助肿瘤的生长并阻碍身体的来反击的能力的盾------已经帮助了保持转移的机制难以捉摸的。

转移赋予癌症来全身扩散的能力，往往压倒免疫防御和甚至最好的治疗。

这项发表在《自然基因学》杂志上的新研究识别了一种叫NALCN的细胞膜蛋白，服务为一个钠离子通道并起一个转移的“关键调节子”一样的作用。这些通道控制钠的流进出细胞。

作者在他们的论文中写道，去除或封锁患有癌症小鼠中的NALCN活性“显著的增加了循环的肿瘤细胞（CTCs）和转移的数量”。

这项研究还从头转变了转移的普遍理解------这只是一种癌症的伎俩：原来是健康细胞也能而且确实在器官之间跳跃。

当NALCN在从未发展过癌症的小鼠体内被封锁时，研究人员发现了健康的细胞也被释放并循环过全身。

新地图杂志报道，他们观察到了健康的胰腺细胞迁移到肾脏并然后变成健康的肾脏细胞。

 拉尔曼说，“我们的模型已经证明了甚至在缺乏一个肿瘤中，NALCN功能的丧失导致加强的明显的正常的上皮干细胞一样的细胞脱落进入血液中” 。

研究人员已经发现了一种转移的机制，一种在未来我们可能能够利用来修复破坏的器官的。

吉尔伯特森说，“这些发现是在我的实验室三十年来已经出来的最重要的中” 。

 “我们不仅已经识别了转移的一个难以捉摸的驱动因素，而且我们也已经从头改变了这个的一个普遍理解，展示癌症怎样为它自己获益劫持健康细胞中的过程” 。

如果被进一步的研究证实出来，这一发现可能为停止或减缓转移提供一个目标------也为利用我们自己的细胞来修复破坏的器官打开了大门。

拉尔曼说，“这一过程的进一步调查可能导致一个怎样利用我们的居住在许多我们器官中内部上皮干细胞池被全身动员来修复我们自己的的更好理解” 。

本文最初发表在我们的姊妹网站自由思想上Freethink.

https://bigthink.com/health/cancer-spread-metastasis-nalcn/