9月26日，双小行星重定向测试（DART）飞船撞进了一颗叫迪莫佛斯的小行星。这次使命以为万一大的太空岩石从来要威胁与地球相撞来测试一种潜在的行星防御技术，尽管美国宇航局知道在可预见的未来没有这样的威胁。双小行星重定向测试的目标是将迪莫佛斯的围绕一颗更大小行星的轨道缩短至少73秒，尽管科学家希望了这次效果会更像10多分钟一样。

但美国宇航局官员在周一（10月11日）的新闻发布会上宣布了第一次计算中双小行星重定向测试吹走了这些里程碑，缩短一个高达32分钟的迪莫佛斯的12小时的轨道。

美国宇航局行星科学部门的负责人劳里格雷兹在新闻发布会上说，“让我们都只是花点时间沉浸在这个中，人类有史以来第一次已经改变了一个行星体和一个行星天体的轨道。从来第一次”。

哈勃太空望远镜于2022年10月8日拍摄的一张图像显示迪莫佛斯的碎片羽流一分为二。(Image credit: NASA/ESA/STScI/Hubble)

双小行星重定向测试航天器造价约3.14亿美元，重约800磅（360公斤），于2021年11月发射并配备有一种单一仪器------一个叫迪莫佛斯侦察和光学导航小行星照相机（DRACO）。然后，飞船远行前往迪莫佛斯，科学家已经估计了它大约有525英尺（160米）宽，每11小时55分钟绕一颗叫迪迪莫斯的更大的小行星一圈。

9月26日，双小行星重定向测试以每小时14760英里（23760公里）的速度加速做出了它的急剧抵达，每秒向地球送回一张图像，直到在一个距离地球1100万英里（700万公里）的遥远碰撞中撞进迪莫佛斯为止。仅这一点就是该使命的第一个成功，但当晚也带来该使命将在各方面突破它的期望的初步迹象。

随在最后几分钟将照片束射回地球，科学家们获得了他们的第一次清楚观察迪莫佛斯，因为从地球上小卫星和更大的迪迪莫斯出现为在恒星场中的一个单点。这些图像首先显示了一个卵状的岩石聚块，然后是一片巨石、砾石和灰尘。

祝贺@美国宇航局的团队成功的改变了一颗小行星的轨道。这使命标志着人类第一次已经改变了一个天体在太空中的运动，展示有一天可以用来保护地球的技术。https://t.co/2X7Wcw3xYdOctober 11, 2022

仅这一点就足以让双小行星重定向测试的项目科学家汤姆·斯塔特勒相信这次使命比它的目标已经更移动了迪莫佛斯。

他在新闻发布会上说，“当我看到迪莫佛斯进入视野和当我看到在它之上没有一个陨石坑并且有很多似乎是松散的岩石时------而这是一个完全不科学的肉眼测量------我观察着它，我说 “这不会要是73秒的，而它不会的”。

协调双小行星重定向测试在约翰霍普金斯大学应用物理实验室的南希夏博在新闻发布会上说，尽管科学家们仍在分析结果，轨道变化这代表一个4%的从之前的迪莫佛斯轨道的区别，可能已经被碎片这次撞击发射进入太空的量加强。

后果

迄今为止，该使命的主要发现是迪莫佛斯的轨道的变化，但新闻发布会上的发言者还公布了撞击后果的新图像。

斯塔特勒公布了一张来自利西亚立方体卫星的新照片，这个搭乘在双小行星重定向测试上一个到迪迪莫斯的意大利立方体卫星然后在碰撞发生后大约三分钟拍摄了撞击地点的照片。新的图像被处理来增加对比度，更好地显示碎片的细节------而细节比比皆是。

他说，“在那些彩带上的每一个小摆动、每一个小斑点、每一个你看到的小颗粒都是一个关于某件事的线索。这是一个某些发生在当一个天体撞击小行星表面时的线索”。

美国宇航局还分享了周六（10月8日）哈勃太空望远镜拍摄的迪莫佛斯的照片。这张照片显示自从碰撞之后的更早图像以来一个太阳已经轻微坍塌在一侧上的一个宽阔的圆锥碎片。

哈勃望远镜的照片还显示碎片的长尾，延伸到太空中约6000英里（10000公里）。从之前的照片开始，新的图片显示尾巴已经分成了两个；格雷兹说科学家们仍工作在发现造成了这个叉子的原因上。

夏博特说，“尾巴是非常壮观的------你正在看到大量的甩出物。而且它还在不断演变”。

来自利西亚立方体卫星拍摄的双小行星重定向测试撞击的碎片图像。双小行星重定向测试使命人员通过增加每个方框内的对比度来突出碎片的细节增强了图像。 (Image credit: ASI/NASA)