由于太空飞行宇航员的血液显示DNA突变的迹象

By Elizabeth Howell

2022/9/7

Spaceflight

研究人员储存了宇航员的血液20年来看短时间航天飞机飞行怎样影响了航天飞者的健康。

一项新的研究得出短期航天飞机使命可能已经将宇航员放在一个更高癌症风险上的结论。 (Image credit: NASA)

一项储存了太空飞行者血液20年的研究得出宇航员的癌症风险需要仔细的监测的结论。

8月31日，一项自然通信生物学期刊上的研究得出了在这项研究中的来自美国宇航局航天飞机项目所有14名宇航员在形成血液干细胞中有过DNA突变的结论。然而，尽管考虑到宇航员的年龄这些突变不寻常的高，但低于一个值得关注的临界阈值。

虽然这项研究对保持宇航员血液如此长时间是独特的，但结果并不显示停止的。相反，研究人员提出宇航员应该受到定期血液筛查来保持一个眼睛在可能的突变上。（它应该在上下文中被考虑；例如，2019年的另一项研究发现了宇航员并没有由于电离空间辐射死于癌症）。

然而，新的研究小组在一份声明中说，随美国宇航局通过它的在月球上的阿尔特米斯计划以及随后人类到火星短途旅行长期的深空使命，监测计划将是至关重要的。（这项新研究和2019年的癌症研究都很大程度上考虑了短期使命宇航员。）

研究主要作者大卫·勾卡西安博士和伊坎西奈山心脏病学教授在声明中说，研究小组决定在揭示日益增长的商业太空飞行和深空探索中的兴趣以及暴露到与重复的或长期探索太空使命相关的各种有害因素的潜在健康风险中来追求这项新研究。

美国宇航局最近改变了它的对宇航员的终身辐射条件，批评人士说这正在歧视女性，而女性历史上比男性宇航员有更低的限制。（到目前为止该机构没有被披露在机构人群中其他性别。）

航天飞机进入太空的后端视图。宇航员在这些短期使命上的辐射风险仍在被研究中。 (Image credit: NASA)

研究人员发现了被考虑在这项研究中的14名宇航员基因中一个更高频率的身体细胞突变，相对于已经去过太空的人口的统计数据。

这个太空群在1998年至2001年之间飞了一个平均12天的航天飞机使命。大约群的85%的是男性，其中6名宇航员是在执行他们的第一次使命上。

研究人员从宇航员采集了两次全血液样本，刚好在太空飞行之前10天和着陆当天。在着陆后三天收集了一次白细胞。然后将血液样本原封未动放在一个冰箱20年，冷却在零下112华氏度（零下80摄氏度）。

然而，在这些基因中见到的体细胞突变不到2%。该声明称，那些打破这一阈值的个人面临发展心血管疾病和某些形式的癌症的更多风险。

勾卡西安补充说，这些突变的存在并不一定意味着宇航员将发展心血管疾病或癌症，但随着时间有这个风险，这可能通过持续和长期暴露到深太空的极端环境发生。