抑郁症不是被一个化学的不平衡造成的但像选择性血清素再摄取抑制剂一样的抗抑郁药是仍然有效的

我们也不知道泰诺（Tylenol）怎样起作用的。但它确实起作用。HEALTH — SEPTEMBER 5, 2022

Mo Costandi

Credit: Annelisa Leinbach / Big Think

关键要点

     最近的一项研究得出大脑中血清素的不平衡并不是抑郁症的原因的结论。

     这在媒体上被广泛的错误报道，媒体解释了这个结论意味抗抑郁药(如SSRIs)不起作用。

抗抑郁药比安慰剂是更有效的，即便我们确实不明白为什么这些药物起作用。

对抑郁症的所谓的“血清素假说”的新回顾已经在精神病界造成了一个巨大的争议，并已经在大众媒体已经误解了它的发现来报道一个有害信息的基础上被广泛的批评。

这个由伦敦大学学院的乔安娜·蒙克里夫领导、上个月发表在《分子精神病学》杂志上的“伞”审查，检查了17个系统评论和元分析的结果并得出 “没有支持这个假设抑郁症被降低的血清素活性或浓度造成的结论” 。

然而，许多精神病学家已经声明尽管这篇评论只质疑抗抑郁药的作用机制，但许多媒体报道已经错误地将这些发现扩展到药物的疗效。也就是说，该评论检查了抗抑郁药怎样起作用------或者至少它们通常被认为它们来怎样起作用的------发现了它们并不是大多数人认为它们怎样起作用的。但媒体报道说这些药物毕竟不起作用。

血清素假说

抑郁症的血清素假说可以追溯回到20世纪60年代并在当时流行的。在20世纪90年代，这个想法被制药行业开发来市场销售新开发类的叫选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs) 的抗抑郁药，其中包括许多常见药物如氟西汀（Prozac），舍曲林（Zoloft）和艾司西酞普兰(Lexapro)。

今天，选择性血清素再摄取抑制剂是世界上最广泛处方的药物，但血清素假说现在被认为太简单的。虽然一个化学不平衡可能是一个贡献因素，但几乎没有精神病学家把它认作为是抑郁症的唯一原因。相反，抑郁症被认识为是一种具多种原因的复杂症状，包括遗传和环境因素、大脑结构和功能异常以及免疫系统功能障碍。

在他们的评论中，蒙克里夫和她的同事正确的声明有公众误解关于抑郁症的原因，“调查提出80%或更多的一般公众现在相信抑郁症被一种“化学不平衡”造成是既定的和“血清素假说”为抗抑郁药的使用提供一个重要的正当理由。”

媒体在选择性血清素再摄取抑制剂上弄错它了

他们的主要发现是 “没有一致的证据表明血清素和抑郁症之间有一个相关，没有支持抑郁症是被降低的血清素活性造成的假设”这并不令人惊讶。然而，不幸的是这些结果已经被广泛误解为选择性血清素再摄取抑制剂作为一种抑郁症的治疗是无效的。

例如，《卫报》发表了一篇题为“伦敦大学学院的科学家发现化学不平衡造成抑郁症的证据” 的文章，文章的副标题是“研究人员质疑下处方给六分之一的英国成年人服用抗抑郁药”。按照《每日邮报》，“这一具有里程碑意义的发现质疑社会的日益增长的对抗抑郁药百忧解等的依赖” 。

在他们的评论中，研究人员陈述“对于抗抑郁药的效果已经提出的其他的解释，包括它们经由一个放大的安慰剂效应起作用的想法” 。在随后的一篇总结他们发现的题为“抑郁可能不是被大脑中一个血清素不平衡造成的” 文章中，，他们声明“如果抗抑郁药作为安慰剂或通过麻木情绪施加它们的效果，那么不清楚它们是否好处大于伤害” 。

未知的机制并不意味“无效的”

然而，他们忽略来陈述选择性血清素再摄取抑制剂已知来促进各种形式的神经可塑性，包括在一个叫海马体的大脑结构中的神经发生（新神经细胞的形成）的增加。这日益的被认为是一个贡献到它们的治疗效果的因素，它帮助解释为什么患者往往需要复用6-8周时间来感受到它们的效果。

抗抑郁药只是通过未知的机制施加它们的效果的众多药物和治疗方法中的一种。对乙酰氨基酚（泰诺Tylenol）是另一种广泛使用的药物，它的作用机制是还不清楚的。深部脑刺激是一种实验性的外科手术方法，它的作用机制也尚不知道，但在过去的15年里，它已被用于有效的缓解近25万名患者的帕金森病症状。

选择性血清素再摄取抑制剂和其他抗抑郁药可能通过多种机制施加它们的效果。许多其他的评论表明抗抑郁药比安慰剂是更有效的，而到底不确切的知道它们怎样起作用并不会使它们任何更少有效的。就像所有其他药物和治疗方法一样，它们在某些人身上比其他人是更有效的，而在某些情况下它们可能毕竟不起作用。

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